Estabelecer qual veneno de cobra espec?fico ? o mais t?xico ? um processo um tanto complicado que normalmente n?o tem um ?nico resultado claro sem definir primeiro determinadas vari?veis. Por exemplo, ?mais t?xico? pode se referir a qual veneno de cobra ? o mais mortal, dada uma certa quantidade, ou pode moderar essa ideia inicial, considerando tamb?m quanto veneno ? injetado por uma cobra por mordida. A toxicidade da mordida tamb?m pode depender de como a mordida ? aplicada, se os dentes perfuram a pele ou se o veneno conseguiu ser injetado na veia ou diretamente no tecido muscular profundo. Para muitas pessoas, a cobra mais mortal do mundo ? considerada o taipan interior da Austr?lia, mas isso certamente est? aberto ao debate e ? interpreta??o.
A toxicidade do veneno de cobra ? geralmente medida em termos da dose letal mediana (LD-50) ou da quantidade necess?ria para ser letal para metade de um grupo de teste. Esse tipo de teste geralmente ? realizado em ratos de laborat?rio e, embora tenda a ser preciso, o veneno de cobra pode se comportar de maneira um pouco diferente em um rato em compara??o com um ser humano. As medi??es de LD-50 s?o comumente medidas em miligramas por quilograma (mg / kg), indicando a quantidade de veneno necess?ria para ser letal.
O uso desse tipo de medi??o ajuda a facilitar a compara??o dos n?veis de toxicidade nas cobras; no entanto, os resultados ainda podem depender de como o veneno ? administrado. Alguns pesquisadores acreditam que as inje??es subcut?neas, introduzindo o veneno de cobra abaixo da pele, mas n?o necessariamente na veia, s?o as mais precisas, pois representam a maioria das picadas de cobra. Nesse tipo de experimento, a cobra mais t?xica ? o taipan interior da Austr?lia, ?s vezes chamado de ?cobra feroz?, com um LD-50 de apenas 0,025 mg / kg. Isso ? comparado ? cascavel ocidental de diamante encontrada na Am?rica do Norte, que possui veneno com uma medida LD-50 de 18,5 mg / kg, tornando o veneno do taipan interior cerca de 740 vezes mais t?xico que o veneno da cascavel.
Ao considerar uma picada de cobra que injeta o veneno diretamente na veia, uma inje??o intravenosa, esses n?meros s?o diferentes. O veneno de cascavel diamondback ocidental tem um LD-50 de 2,72 mg / kg para picadas intravenosas, significativamente mais mortal do que para medi??es subcut?neas. Nos testes intravenosos, a cobra marrom oriental da Austr?lia tem o veneno mais t?xico com um LD-50 de 0,01 mg / kg. Esse tipo de diferen?a nas t?cnicas de medi??o dificulta o estabelecimento de qual veneno de cobra ? o mais t?xico.
Para complicar ainda mais a quest?o, a quantidade de veneno ? injetada com uma ?nica mordida por uma cobra. Por exemplo, o taipan costeiro da Austr?lia tem veneno menos t?xico que o da cobra marrom oriental da Austr?lia. O taipan costeiro, no entanto, pode injetar 20 a 30 vezes mais veneno em uma ?nica mordida, tornando os resultados de uma mordida do taipan costeiro potencialmente mais fatais. Em ?ltima an?lise, no entanto, essas medidas s?o de natureza bastante acad?mica, pois qualquer uma dessas cobras pode facilmente matar uma pessoa em uma ?nica mordida e em um curto per?odo de tempo.