Os ácaros hamster são pequenos insetos que vivem na pele de hamsters. Eles são espalhados através do contato com outros animais ou alimentos infestados, de modo que os ácaros não são incomuns para encontrar em novos hamsters comprados recentemente em lojas de animais. Embora os ácaros não sejam letais, eles podem ser desconfortáveis para o hamster e causar danos permanentes se não forem tratados.
Existem dois tipos diferentes de ácaros de hamster, e ambos têm o mesmo efeito final no animal. Alguns ácaros vivem na pele e se alimentam de partículas microscópicas que se acumulam perto dos folículos capilares. Os ouvidos são o local mais comum para esses tipos de ácaros se reunirem, pois podem sobreviver com partículas que se acumulam dentro e ao redor da orelha. Outros se escondem sob a pele e podem ser mais difíceis de se livrar.
Quando um hamster está infestado de ácaros, ele pode mostrar alguns dos mesmos sinais que um animal infestado de pulgas. O hamster geralmente arranha incessantemente a coceira causada pelos ácaros e pode fazê-lo o suficiente para causar o desenvolvimento de manchas carecas em todo o pêlo. Uma inspeção cuidadosa do hamster e da pele determinará se o ácaro é ou não o problema. Os ácaros serão visíveis como pequenos pontos pretos que podem parecer se mover na superfície da pele.
Um hamster infestado de ácaros deve ser isolado até os ácaros desaparecerem, pois podem se espalhar facilmente. O tratamento pode incluir a aplicação de um spray projetado para matar os ácaros sem prejudicar o hamster. O spray não deve ser aplicado na cabeça do hamster, mas sim aplicado no corpo e em toda a gaiola.
Os ácaros de hamster também podem ser introduzidos em uma gaiola através de feno, ração ou lascas de madeira que foram infestadas. Se o hamster tem sido um animal de estimação sem problemas com ácaros, os insetos provavelmente foram introduzidos em algo colocado na gaiola. Para garantir que o hamster não seja reinfestado, pode ser necessário jogar fora todo o feno e lascas de madeira. O hamster e a gaiola podem ter que ser pulverizados várias vezes, de acordo com as instruções do spray, o que matará quaisquer novos parasitas que eclodiram dos ovos, bem como os ácaros de hamster existentes. Caso isso não atenda aos ácaros, um veterinário pode precisar ser consultado antes que o hamster desenvolva sarna e perda permanente de pêlo.