Um programa de transposição é um software que altera a música de uma tecla ou tom para outra. Dependendo do tipo de software usado, a música pode ser inserida manualmente ou através de um teclado conectado ao computador. Alguns programas de transposição ainda permitem que os usuários componham músicas diretamente no aplicativo e as transponham para uma variedade de teclas para diferentes instrumentos e tons de voz. Existem programas disponíveis que podem transpor melodias simples, acordes e partituras inteiras.
A música escrita para um instrumento quase nunca soa correta quando tocada por um instrumento em uma tecla diferente. Um clarinete B-flat, por exemplo, precisa de música escrita para um instrumento B-flat. A música em si pode estar em qualquer tecla, mas deve ser organizada para o instrumento específico. Um C do meio tocado no piano não terá o mesmo tom que a mesma nota tocada por um instrumento que está em outra tecla.
Por exemplo, um clarinete B-flat usado para tocar essa nota soará um passo abaixo de C, portanto, a transposição seria necessária para fazer com que as notas soassem iguais. Um programa de transposição pode pegar essa melodia e abaixar automaticamente cada nota em uma etapa completa. Uma vez feito isso, o piano e o clarinete poderiam ser usados para tocar a mesma melodia, e as notas soariam iguais, mesmo que estejam um passo à parte na partitura.
Muitos músicos têm a capacidade de olhar para uma peça musical escrita para uma tecla de instrumento diferente e transpor enquanto tocam. Eles calculam mentalmente quantos passos mais altos ou mais baixos as novas notas precisam ser. Músicos habilidosos e experientes podem até pegar uma música que nunca viram antes e começar a tocar em uma tecla diferente.
Uma melodia escrita para alguém que canta com uma voz de tenor pode ser muito alta para alguém que canta em um barítono; portanto, a transposição musical também pode ser usada para diminuir o tom da música. Alguns vocalistas podem transpor facilmente para uma tecla mais baixa ou mais alta enquanto cantam. Qualquer música vocal pode ser transposta para cima ou para baixo da mesma forma que a música instrumental. Freqüentemente, uma música pode ser transposta em várias teclas para que uma banda ou orquestra inteira possa tocá-la juntas. Outro motivo comum para usar um programa de transposição é mudar a música de uma tecla difícil para uma mais fácil de tocar.
As ferramentas de transposição encontradas em um programa de transposição podem determinar se o programa é fácil ou difícil de usar. Alguns dos métodos mais comuns de introdução de música são digitando as notas de acordo com a notação musical ou escolhendo notas com o mouse. Um programa de transposição que permita a entrada de um teclado provavelmente será mais rápido e fácil de usar, porque a música pode simplesmente ser inserida no programa. Esse tipo de software deve permitir que a música seja transposta para qualquer tecla, tornando-a adequada para uma variedade de instrumentos e faixas de voz.