O movimento dos artistas agora conhecido como Hudson River School floresceu em meados do s?culo XIX na Am?rica, representando paisagens sublimes do Ocidente. Esses pintores fundaram sua filosofia no ideal da natureza como Deus e se dedicaram a paisagens que invocavam a mesma rever?ncia e rever?ncia.
Thomas Cole fundou o movimento em 1825 em di?logo com transcendentalistas liter?rios como Henry David Thoreau e Ralph Waldo Emerson. Todos eles acreditavam no ideal da nova identidade americana como um potencial sem limites. Longe da cultura estrita e sufocante da Europa, eles exploraram uma nova espiritualidade. As vistas brutas e abertas do norte de Nova York atra?ram a Hudson River School para o poder potencial de forma??es naturais “intocadas”. A comunh?o do homem com a natureza simbolizava o retorno a uma adora??o pura e direta a Deus. Os artistas tiveram a intui??o de reproduzir no espectador o mesmo culto, representando o sublime.
Novo, tamb?m, foi sua metodologia e t?cnica. As pinturas de figuras-chave como Asher Durand e Frederic Church exemplificam a composi??o padr?o. Uma tela grande mostra uma vista sob ilumina??o dram?tica. Situadas frequentemente ao amanhecer ou ao entardecer, as pessoas pequenas em primeiro plano enfatizam a grandeza da vista. A representa??o favorece o realismo, mas a ilumina??o acentuada romantiza a paisagem. ?rvores ca?das e tocos de ?rvores s?o um tropo popular do sublime, pois nos lembram o poder da natureza de destruir e renovar.
A Hudson River School promoveu uma agenda nacionalista. Eles romperam com os rom?nticos europeus com outra perspectiva sobre o papel de seu pa?s nas Am?ricas. Eles acreditavam que a independ?ncia americana se refletia no deserto “vazio”. Essa percep??o os instou a povoar o Ocidente, como ditado pelo Destino Manifesto. Um imperativo moral de experimentar, mas n?o estragar, a beleza do deserto ignorava a poss?vel obriga??o moral para aqueles que j? viviam satisfeitos na ?natureza selvagem? do continente. Americanos em cidades movimentadas do litoral sonhavam em viver independentemente nas montanhas. No entanto, a calamidade total da Guerra Civil destruiu os ideais dos artistas, e o trabalho da Hudson River School parou por volta de 1876.