Manuscrito é um termo geral que se refere a qualquer obra não impressa ou reproduzida oficialmente. Basicamente, os manuscritos são sempre trabalhos não publicados. O latim manu scriptus significa escrito à mão. Hoje, um manuscrito geralmente se refere ao trabalho originalmente produzido por um autor enviado a um editor.
Hoje, os autores geralmente enviam manuscritos impressos em um computador. Alguns escritores ainda podem usar máquinas de escrever ou até escrever suas obras à mão, mas os editores geralmente têm diretrizes rígidas para os formatos dos manuscritos. Cada editor tem suas próprias diretrizes, mas certas convenções devem ser seguidas no mundo editorial de hoje. Por exemplo, somente papel branco com tinta preta é aceitável ao enviar um manuscrito. Os escritores que tentam se destacar com papéis e tintas coloridas geralmente consideram seu trabalho não lido e não levado a sério pelos editores.
Todos os editores desejam manuscritos fáceis de ler. Fontes que são fáceis para os olhos, além de margens amplas e espaçamento duplo são necessárias ao enviar manuscritos. Editores e leitores que trabalham em editoras lêem muitos trabalhos e, é claro, consideram valioso o tempo e a visão. É importante que os autores sigam os requisitos exatos de formatação de manuscrito de cada editor. O motivo pelo qual os editores solicitam espaçamento duplo é ter espaço suficiente para adicionar notas e sugestões aos autores.
Alguns editores de livros e revistas aceitam manuscritos enviados em um disco de computador, mas muitos ainda não o fazem. Os editores da Web de informações on-line geralmente aceitam manuscritos on-line e muitos têm seus próprios sistemas de gerenciamento de sites para os escritores usarem diretamente. Essas ferramentas geralmente são convenientes para os autores e também são mais ecológicas, pois o uso do papel é eliminado.
Entre 500 e 1500 dC, época conhecida como período medieval, os manuscritos eram geralmente escritos em pergaminho ou pergaminho. O pergaminho e o pergaminho são produtos parecidos com papel, feitos tradicionalmente a partir de peles e tripas de animais, como bezerros, ovelhas e cabras. Hoje, o pergaminho ou pergaminho é criado principalmente pelo processamento de fibra de madeira. No entanto, hoje os manuscritos são enviados aos editores em papel mais barato e suave. O papel também é feito de fibra de madeira e polpa de madeira, mas não possui a textura manchada de pergaminho ou pergaminho.