Esistono due tipi principali di lavori di guida turistica: quelli in cui i turisti vanno alla guida e quelli in cui la guida accompagna i turisti dal loro punto di origine. Questo in genere significa che la guida turistica è anche il pianificatore di viaggio, o almeno fortemente coinvolto nella pianificazione per la maggior parte del tempo. Questo è il tipo più coinvolto di guida turistica. Altri lavori con la guida turistica consistono semplicemente nel mostrare le attrazioni in una città o in una zona turistica dove la guida già vive. Questi sono noti come lavori di guida turistica basati sulla destinazione.
I lavori di guida turistica basati sulla destinazione sono il tipo più comune. Come suggerito dal nome, queste guide rimangono semplicemente nella stessa posizione, spesso svolgono un turno abbastanza regolare e mostrano cose con cui hanno familiarità. Il vantaggio di questo tipo di guida turistica è che hanno una conoscenza locale della zona. Potrebbero anche avere i contatti per ottenere l’accesso a luoghi che molti non sarebbero altrimenti in grado di vedere. Il rovescio della medaglia è che queste guide di solito non sono sempre disponibili per consigli e guida e andranno in più e più volte negli stessi luoghi, il che potrebbe diventare noioso per alcune persone.
I lavori della guida turistica di viaggio prevedono di andare con un gruppo di persone. In alcuni casi, come i tour in autobus europei e americani, l’itinerario è delineato in anticipo. La guida si limita a spiegare cosa succederà dopo nel viaggio e cosa possono aspettarsi i viaggiatori. Nella maggior parte dei casi, la guida avrà molta familiarità con il percorso fisso, dopo averlo seguito più volte con gruppi diversi. Questo aiuta anche a fornire familiarità con i luoghi visitati. Questi tipi di guide turistiche possono anche lavorare su navi da crociera, portando i passeggeri in escursioni in diversi porti di scalo.
Un altro tipo di lavoro di guida turistica prevede la guida turistica che effettivamente pianifica l’itinerario completo. Ciò accade spesso quando gruppi sociali o organizzazioni sponsorizzano tour in luoghi diversi. In tal caso, la guida turistica è responsabile non solo di trovare luoghi che interesseranno i viaggiatori, ma anche di organizzare alloggi e tutti i trasporti. In molti casi, la guida può collaborare con un fornitore di terze parti per prendere tutte queste disposizioni senza soluzione di continuità.
Trovare lavoro come guida turistica può essere difficile, perché questo tipo di lavoro fa appello a molte persone. Trovare un lavoro stagionale con parchi nazionali o altre attrazioni turistiche è un buon modo per iniziare. Questi lavori stagionali delle guide turistiche offrono il vantaggio di acquisire una certa esperienza e ottenere i contatti necessari se un lavoro a tempo pieno è un obiettivo. Inoltre, i lavori stagionali sono spesso più facili da ottenere perché sono necessarie più guide durante le stagioni turistiche di punta. Questi lavori stagionali possono essere considerati un altro tipo di lavoro di guida turistica.