Un geologo marino è uno scienziato che studia i diversi processi naturali che si verificano sui fondali oceanici e sulle spiagge. Lui o lei può esaminare un fondo marino, raccogliere campioni di sedimenti e rocce e analizzare la loro età e composizione in un laboratorio. Gli scienziati in genere si specializzano in una o più aree della geologia marina, come sedimentologia, mineralogia o geochimica, tra molti altri sottocampi. Un geologo marino potrebbe lavorare come esploratore per un’università, un istituto di ricerca privato, un’organizzazione di protezione ambientale o una compagnia petrolifera o del gas.
La maggior parte dei geologi marini conduce ricerche sul campo, sui computer e in laboratorio per conoscere gli oceani e la terra. Uno scienziato potrebbe esplorare un sito per raccogliere campioni di minerali o esaminare il fondo dell’oceano. Lui o lei usa spesso la tecnologia informatica, come i dispositivi del sistema di posizionamento globale, per aiutare nella mappatura o analisi di una determinata area. In laboratorio, un geologo marino potrebbe provare a determinare la composizione chimica di un campione, la presenza di inquinanti o l’età di diverse rocce. I geologi spesso scrivono articoli scientifici dettagliati sui loro esperimenti e scoperte.
Ci sono molte specialità nella geologia marina. Gli scienziati potrebbero concentrarsi su processi specifici, come la tettonica delle placche, l’attività vulcanica, la diffusione del fondo oceanico o la meteorizzazione. Gli esperti possono anche concentrarsi su alcuni tipi di sedimenti, rocce o minerali, monitorandone il movimento, la prevalenza e i cambiamenti nel tempo. Esperti di geochimica studiano le proprietà chimiche di diverse rocce e sedimenti, mentre i paleontologi marini studiano fossili e resti di diverse piante e animali.
Gli scienziati possono trovare lavoro in diverse impostazioni. Un geologo marino può lavorare affinché il governo intervenga e descriva i fondali oceanici o un’organizzazione senza scopo di lucro per promuovere gli sforzi di conservazione, pulizia e istruzione. Altri geologi conducono ricerche con università, istituzioni private e laboratori dedicati a comprendere meglio alcuni fenomeni oceanici. Le compagnie petrolifere assumono spesso geologi marini per esplorare i fondali oceanici nella speranza di trovare nuovi giacimenti di petrolio e gas naturale.
Per diventare un geologo marino, una persona di solito deve ottenere almeno un master da un’università accreditata. Alcuni lavori di geologo marino, come cattedre e incarichi di ricerca, richiedono uno scienziato per ottenere un dottorato di ricerca. Molti nuovi scienziati assumono incarichi di borsa dopo aver completato i loro programmi di laurea, dove assistono geologi affermati e acquisiscono esperienza nel settore. Una persona che lavora per un’agenzia governativa o una compagnia petrolifera potrebbe essere tenuta a superare un esame di licenza scritto, amministrato dal proprio stato o paese prima di condurre sondaggi e ricerche.