Os primeiros mosaicos foram criados h? cerca de 4.000 anos atr?s. Eles eram originalmente primitivos, consistindo em cones de terracota pressionados para servir de decora??o. Mais tarde, os gregos transformaram mosaicos em uma forma de arte, usando pedras e vidro coloridos para criar padr?es geom?tricos e cenas complexas que retratavam animais e pessoas. Entre os s?culos V e XV, foram criados mosaicos bizantinos que levaram a forma da arte a um novo n?vel. Esses mosaicos bizantinos introduziram o uso de ouro e prata para criar um efeito brilhante e incorporaram um novo tipo de tesserae, chamado smalti.
Os Tesserae eram tipicamente peda?os de rocha ou cer?mica feitos especificamente para mosaicos. Os smalti tesserae usados ??nos mosaicos bizantinos foram fabricados a partir de pain?is de vidro colorido opaco fabricados em Ravenna, It?lia. ?s vezes, esses smalti eram apoiados em prata ou ouro para refletir a luz. Os mosaicos foram criados originalmente em pain?is, mas os artistas bizantinos misturaram mosaicos com arquitetura, cobrindo as paredes e tetos dentro das igrejas bizantinas com os pequenos azulejos.
Al?m do smalti, os mosaicos bizantinos incorporavam m?rmore, pedras coloridas, terracota e pedras semipreciosas. Foram utilizados tamanhos diferentes e os mosaicos tinham formas irregulares. As menores tesselas foram usadas para criar rostos.
Antes de aplicar os mosaicos, a superf?cie foi coberta com gesso, seguida de uma camada de argamassa para criar uma cama de assentamento para os mosaicos. As pe?as de mosaico foram ent?o pressionadas contra a argamassa e colocadas em ?ngulos obl?quos para que suas superf?cies vidradas brilhassem quando atingidas pela luz. Smalti apoiados com papel de ouro eram frequentemente usados ??para representar halos que pareciam brilhar com um brilho sobrenatural.
A maioria das obras de arte criadas com mosaicos bizantinos antigos foi destru?da no s?culo VIII, depois que a igreja decretou que os ?cones violavam os Dez Mandamentos. A Igreja da Natividade em Bel?m e a Hagia Sophia em Constantinopla continham intrincados mosaicos que foram destru?dos durante este per?odo de destrui??o iconoclasta. Alguns fragmentos not?veis ??dos primeiros mosaicos bizantinos que restam s?o restos do piso do Grande Pal?cio de Constantinopla e uma pe?a que foi seq?estrada atr?s da argamassa na abside da Igreja de Santa Maria Formosa.
Depois que a igreja inverteu sua posi??o contra o uso de ?cones, as obras de arte que incorporavam mosaicos bizantinos se tornaram ainda mais complexas e bonitas do que antes. Os pa?ses ocidentais tamb?m come?aram a praticar a forma de arte, mas nunca foram capazes de alcan?ar o alto padr?o de beleza. Ap?s o saque de Constantinopla no in?cio do s?culo 13, o Imp?rio Bizantino n?o p?de arcar com os altos custos de mosaicos para decorar suas igrejas e come?ou a usar pinturas.