O trabalho com o cabelo é uma joia feita de cabelo, classicamente cabelo humano. O termo também é usado para se referir ao processo de fabricação dessas jóias. As joias para os cabelos estão mais intimamente associadas à era vitoriana, quando o trabalho com os cabelos era imensamente popular entre as pessoas de várias classes sociais, e uma grande variedade de peças antigas vitorianas pode ser vista em museus e coleções particulares. A tradição de cabelos continua até hoje, no entanto, embora menos artesãos pratiquem cabelos.
A prática de usar o cabelo como lembrança é antiga. Na Grécia antiga e em Roma, as pessoas trocavam mechas de cabelo como um sinal de afeto, e às vezes o cabelo era enrolado ou integrado às joias para protegê-lo. Os cabelos dos mortos podem ser mantidos como lembrança, e em algumas culturas os guerreiros pegaram as tranças de seus inimigos após batalhas vitoriosas, às vezes com o couro cabeludo preso. Talvez não seja surpreendente que lembranças capilares tenham sido usadas para criar joias, dadas as associações simbólicas com o cabelo em muitas culturas.
As joias para cabelos que datam do século XVII podem ser encontradas em muitas regiões da Europa, e a prática realmente decolou no século XVIII. Uma peça de cabelo típica inclui uma base sólida em torno da qual o cabelo é tecido ou entrançado. Os cabelos também podem ser colados a uma superfície, retificados e usados como pigmentos, colocados atrás de um vidro ou torcidos em formas elaboradas. Muitas peças de joalheria retratam cenas naturais, como sprays de flores ou paisagens, e os trabalhos com cabelos podem incluir cabelos de várias pessoas.
Esse tipo de joia pode assumir várias formas, incluindo pulseiras, broches, anéis e brincos. Muitas peças de cabelo também incluem metais preciosos ou pedras, especialmente quando encomendadas por pessoas ricas, e jóias de luto para cabelos eram algumas vezes distribuídas como símbolo de status em funerais importantes da sociedade. As mulheres também encomendaram historicamente peças de cabelo para dar aos amantes, familiares e noivos como uma lembrança pessoal.
Os artesãos que fazem trabalhos com os cabelos podem trabalhar com amostras fornecidas pelos clientes ou podem criar peças feitas com os cabelos em mãos. As pessoas que querem jóias de luto ou memória geralmente querem usar cabelos da cabeça da pessoa que está sendo comemorada, para que as jóias criem uma conexão pessoal. Indivíduos que simplesmente gostam da aparência dos cabelos podem ficar satisfeitos com as peças feitas com os cabelos de estranhos, e muitos artesãos mantêm em estoque o estoque que pode ser vendido mediante solicitação ou usado como inspiração para projetos personalizados.