A perfuração de estanho é um método de decorar objetos de estanho perfurando orifícios neles. A origem do artesanato é desconhecida, mas era especialmente popular na América colonial. Lanternas, caixas e pratos são frequentemente decorados com socos. Itens não funcionais, como placas de estanho e tapeçarias, também são perfurados para criar obras de arte. A lata perfurada também pode ser usada para decorar armários, baús ou outros itens.
Com toda a probabilidade, a nave viajou para a América com os primeiros colonos europeus, pois há evidências de primeiras lanternas de estanho da Europa central. As lâmpadas européias tradicionais diferem das lâmpadas norte-americanas do mesmo período na forma como foram decoradas. As lanternas européias eram frequentemente decoradas com cenas naturalistas, enquanto a perfuração de estanho na América do Norte se concentrava mais em esquemas geométricos. As lanternas ainda são um item de estanho comumente usado para adicionar uma aparência rústica e colonial a uma casa.
Aquecedores de pés também costumavam ser decorados. Eram pequenas caixas de lata que seriam cheias de carvões quentes para manter os viajantes quentes durante os passeios de carruagem no inverno. Antes que os refrigeradores se tornassem comuns nas residências, latas de comida que continham itens como pão seriam penduradas no chão para deter pragas. Muitas vezes, essas latas eram perfuradas decorativamente.
Lâmpadas e caixas de lata autênticas eram tipicamente perfuradas com cinzéis ou perfuradores especializados de várias formas. Esses socos podem ter a forma de semicírculos, ovais finos ou diferentes tamanhos de círculos. Outros suprimentos usados para a perfuração de estanho incluem um martelo para pressionar os perfuradores, bem como uma folha de estanho em branco para decorar. Embora essas ferramentas e suprimentos sejam usados por artistas profissionais de perfuração de estanho, os amadores podem tentar a perfuração de estanho com apenas alguns suprimentos.
O primeiro passo para criar uma lanterna perfurada é adquirir uma lata vazia e limpa com a etiqueta removida. A lata deve ser enchida com água e deixada congelar durante a noite. O gelo dentro da lata impedirá que a lata se dobre e fique amassada enquanto está sendo perfurada. Alguns sugerem que um balão cheio de água seja colocado na lata, e não apenas na água, para que o balão contenha qualquer gelo que derreta durante o processo de fabricação. Se um balão de água for usado, ele deve ser grande o suficiente para encher a lata inteira.
O padrão de perfuração pode ser projetado enquanto a lata está congelando. Uma folha de papel é cortada na altura da lata e, eventualmente, será enrolada em volta dela. No papel, um desenho geométrico é desenhado, com pontos marcados onde serão feitos os furos.
Quando a lata está congelada, o padrão é gravado na parte externa da lata. O design é então perfurado na lata usando um martelo e um prego. É importante manter uma pressão uniforme nos golpes do martelo para criar um design consistente. Quando o padrão é concluído, o gelo derrete e o papel do padrão é removido. Uma pequena vela pode então ser colocada dentro da lata, criando uma lanterna.