Pincel a seco é uma técnica de pintura na qual uma pequena quantidade de tinta é colocada em um pincel seco. Não é usada água ou outro meio que não tinta para molhar o pincel. Essa técnica pode ser alcançada com mídia à base de água, como tinta acrílica, tempura ou aquarela; e tinta à base de óleo. No entanto, a escovação a seco é mais frequentemente usada em pinturas em aquarela. Não é difícil aprender a realizar técnicas de escovação a seco, mas a maioria das pessoas acha mais fácil experimentar até se sentir confortável usando esse método.
Ao usar o método de pincel seco com tintas à base de água, o pincel deve estar seco ou um pouco úmido antes de carregá-lo com tinta. É então aplicado a um suporte ou plataforma seca. Além do papel, é possível secar pincel sobre madeira, gesso de peças fundidas de Paris, papel machê e outros itens semelhantes. A escovação a seco com aquarela é frequentemente usada para criar uma aparência áspera e com textura áspera. Nas pinturas aquáticas, as técnicas de pincel seco são empregadas com mais frequência em objetos como folhagem, casca, pedras, nuvens, etc.
Com mídia à base de óleo, uma técnica similar de pincel seco é usada. No entanto, após carregar o pincel com tinta, ele deve ser espremido a seco com óleo ou solvente. O uso de escovação a seco com tinta a óleo é geralmente alcançado durante a pintura de retratos. É usado para criar realces e, quando aplicado sobre tinta úmida, cria passagens suaves dentro da pintura. Escovar ou misturar sobre traços úmidos geralmente não é recomendado, pois leva mais tempo a tinta a óleo para secar e também requer grande habilidade para implementar essa técnica de pincel seco de maneira eficaz.
Na maioria das vezes, a escovação a seco é bastante simples; no entanto, aprender esta técnica requer prática. Geralmente, uma escova de cerdas duras funciona melhor. O pincel geralmente é mergulhado cerca de uma polegada ou menos na mídia de pintura – apenas o suficiente para umedecer o pincel. Não deve ficar encharcado ou excessivamente saturado. De fato, normalmente ajuda a passar o pincel em uma toalha de papel ou simplesmente escolher apenas uma cor mínima de cada vez.
Depois que o pincel é preparado, ele é basicamente deslizado sobre o papel. Quanto mais pressionado, mais cores resultam; no entanto, as pinceladas a seco se acumularão gradualmente em cores e texturas. A cor desempenha um papel importante na escovação a seco. Dependendo do objeto, ele deve ser escovado a seco com uma cor de contraste que aprimore o item. Normalmente, utiliza-se um contraste claro para uma cor escura ou um contraste escuro para uma cor clara.