Antes da industrialização da fabricação de roupas, as pessoas tinham que confiar na engenhosidade e no trabalho duro para embelezar suas roupas. O bordado, em suas diversas formas, foi desenvolvido como uma maneira de criar itens de vestuário funcionais e decorativos. Hoje, o bordado é considerado um hobby, artesanato ou passatempo para lazer ou diversão. As agulhas de agulha são uma forma puramente decorativa de bordado usada para criar à mão pedaços complexos de guarnições e apliques de renda.
Tatting envolve fazer desenhos fora de linha e usa uma das duas ferramentas: uma agulha ou uma lançadeira. As técnicas de tatting com agulha e de shuttle usam os mesmos nós e métodos de união; somente a ferramenta difere. Uma agulha de tatting se assemelha a uma agulha de costura comum, mas é mais longa. Algumas agulhas de tatting têm um gancho na ponta para prender o fio ou juntar peças de tatting individual.
Tatting é usado para formar bordas decorativas em fronhas, roupas e vestuário, lenços e outros utensílios domésticos. As agulhas da agulha também podem ser usadas para formar objetos decorativos independentes, como enfeites de férias, marcadores ou guardanapos. Alguns farrapos se envolvem no ofício simplesmente pelo prazer de fazer algo com as mãos, enquanto outros se concentram mais no objeto acabado e obtêm mais prazer do produto do que do processo.
O tatting pode ser realizado com qualquer fio, fio ou cordão, embora a maioria dos farrapos prefira fios de tatting. As linhas tradicionais de tatting estavam disponíveis em tons de branco ou esbranquiçado, mas os farrapos modernos de agulha podem funcionar em todas as cores do arco-íris. A linha de algodão é a escolha mais popular disponível, embora as linhas de poliéster, nylon e misturadas também estejam disponíveis para os costureiros. Uma agulha e uma linha são os únicos suprimentos necessários para tatting, embora haja uma variedade de extras disponíveis para os envolvidos no hobby. Livros de padrões, organizadores de linhas, dimensionadores de agulhas e ferramentas para tornar o artesanato mais fácil e agradável estão disponíveis em muitas empresas de suprimentos e lojas de bordados.
Os desenhos produzidos nas agulhas variam de básicos a incrivelmente complexos. Independentemente da complexidade, o tatting utiliza apenas um nó: o nó da cabeça da cotovia. Todos os pontos usados nesta forma de bordado são derivados desse nó. Esse nó é chamado de ponto duplo no léxico de tatting. Um ponto único é metade de um ponto duplo. A costura em cadeia une peças de tatting e a costura picot forma uma borda decorativa no trabalho de tatting.