Uma boneca renascida é uma boneca de vinil altamente realista que foi pintada e modificada para se parecer com um bebê humano, tanto quanto possível. As pessoas que fabricam essas bonecas geralmente o fazem em uma escala muito pequena, considerando a quantidade de detalhes e a personalização necessários para cada boneca. Embora as artes e ofícios de criar uma boneca renascida sejam interessantes e complexas, a maioria das pessoas tende a se concentrar nos aspectos sociais de possuir uma boneca renascida ao falar sobre esses itens. Essas bonecas são tão realistas que costumam ser usadas para substituir crianças humanas e, às vezes, são confundidas com bebês de verdade.
Fazer uma boneca renascida envolve pegar partes de uma boneca de vinil e pintar cada peça de uma maneira muito realista. O cabelo é frequentemente adicionado peça por peça, e detalhes como veias podem ser incluídos. Enquanto muitos bonecos são feitos com um corpo macio com membros e cabeça de vinil, outros incluem partes do corpo, como o peito ou a parte traseira. Certos kits de bonecas são considerados mais adequados que outros para esses fins, embora qualquer kit de bonecas realista funcione. Recursos especiais, como um mecanismo que faz o peito se mover de forma que a boneca pareça respirar, podem ser adicionados com relativa facilidade.
Os renascidos, ou pessoas que possuem pelo menos uma boneca renascida, geralmente têm um profundo vínculo emocional com essas bonecas. Estes não são brinquedos para crianças, mas itens de colecionador para adultos. Geralmente, uma pessoa que compra uma boneca renascida recebe informações sobre a vida imaginária dessa boneca e uma certidão de nascimento falsa. Às vezes, os entusiastas de bonecas renascidas se referem a esse processo como adoção e não em termos comerciais.
Um dos principais problemas desses bonecos altamente realistas é que eles podem atuar como substitutos inadequados para crianças humanas. Do ponto de vista dos renascidos, esse apego certamente não é inadequado, ou pelo menos não mais do que as pessoas que substituem crianças por animais de estimação ou outras obsessões. Se cuidar de uma boneca como um ser humano é apropriado depende da perspectiva, mas muitas pessoas acham essa prática perturbadora.
Embora algumas pessoas possuam muitas bonecas renascidas, é comum que as pessoas tenham uma boneca única e muito especial, geralmente modelada após um bebê de verdade. Esta boneca é frequentemente tratada como uma criança viva e pode ser trocada regularmente ou até levada a passear em carrinhos em público. Um dos problemas de trazer bonecas renascidas para espaços públicos é que as pessoas que não entendem que a boneca não é uma criança às vezes ficam revoltadas ou confusas. De fato, houve vários casos notáveis em que uma boneca renascida deixada em um carro chamou a atenção da polícia por medo de que a boneca fosse uma criança.