Os pastéis são um meio de desenho na forma de bastões quadrados ou redondos feitos de pigmentos em pó misturados com uma base e um aglutinante para formar uma pasta que endurece. Eles são usados em aulas de arte em escolas primárias e por artistas profissionais. Pastéis estão disponíveis em quatro formas básicas: macio, duro, lápis e óleo.
Pastéis macios. “Bloom aveludado” é uma frase caracteristicamente usada para descrever a aparência do pastel macio e notável por aparecer na tradução da CK Scott Moncrieff do quinto volume de A lembrança das coisas passadas de Proust, The Captive. Eles têm uma proporção relativamente alta de pigmento para aglutinante e são fáceis de misturar e borrar. Ter menos aglutinante os torna suscetíveis à ruptura, no entanto. Pastéis macios estão disponíveis em conjuntos de estudantes e profissionais. Os itens do aluno incluem conjuntos de sala de aula, com vários palitos de cores básicas, além de conjuntos individuais de pequeno a médio porte, e são mais acessíveis que os conjuntos profissionais.
Pastéis duros. Este tipo tem a proporção oposta de materiais para pastéis macios: mais aglutinante e menos pigmento. Como resultado, elas têm cores menos brilhantes, mas uma textura mais firme e – mesmo capaz de entender – podem ser usadas para criar pequenos detalhes precisos ou delinear.
Lápis pastel. Estão disponíveis lápis com grafite ou grafite de cor pastel (ou algum outro meio de escrita). Quando afiar, rotular e delinear são necessários, um lápis rígido pode se adequar ao trabalho. Também estão disponíveis lápis macios, que normalmente são melhores para preencher áreas maiores com cores pastel.
Pastéis de óleo. Esse tipo possui um aglutinante diferente dos pastéis duros e macios, o que lhes confere uma textura diferente, geralmente descrita como “amanteigada”. O artista Pablo Picasso esteve envolvido no desenvolvimento dessa variedade feita pela Sennelier. Como os pastéis macios, os óleos estão disponíveis em conjuntos para estudantes e profissionais. Eles têm cores intensas, que são mais difíceis de misturar, mas menos propensas a quebrar do que as versões suaves. Eles são freqüentemente encontrados em salas de aula de arte em escolas de ensino fundamental e médio.
Papel. O papel pastel é geralmente caracterizado por seu “dente” – é sua capacidade de reter muito pigmento. Foi desenvolvido papel especial para óleos, para evitar vazamentos ou sangramentos. Pode-se também comprar pergaminho pastel e papel colorido feito especialmente para esta mídia.
Acessórios. Os fixadores são usados para definir pastéis, para que eles permaneçam como o artista deseja, sem mais misturas ou manchas. Tocos e tortillons são papel cinza enrolado em espiral usado para suavizar e misturar pastéis e carvão. Um bloco de lixa é usado para afiar palitos de pastel, se desejar. O bloco é vendido como um maço de pequenas tiras de lixa grampeadas em uma alça.