La placca epifisaria o placca di crescita è una sezione elastica cartilaginea o forte sulla punta delle lunghe ossa del corpo. Situate nella metafisi, la porzione più ampia su ciascuna estremità dell’osso, queste sezioni consentono alle ossa di allungarsi man mano che il corpo si sviluppa. Senza questo piatto il corpo non sarebbe in grado di diventare più alto. La chiusura epifisaria o l’interruzione della crescita ossea si verificano tra i diciotto e i venticinque anni.
Durante lo sviluppo, le cellule che compongono la placca epifisaria si dividono continuamente attraverso un processo chiamato mitosi in cui la cellula si trasforma in un’altra cellula identica. Man mano che queste cellule maturano, si spostano verso la parte centrale dell’osso chiamata diafisi, consentendo al processo di riprogettazione di continuare sulla piastra epifisaria. Una volta che il corpo raggiunge la maturità, tutte le cellule responsabili della nuova crescita ossea si ossificano o si solidificano nell’osso e questa progressione si arresta, portando così alla chiusura epifisaria. In questo momento la piastra si trasforma nella linea epifisaria, l’unico residuo del processo di crescita.
Quando si verificano problemi con la chiusura epifisaria di un osso o ossa, possono essere evidenti cambiamenti nella struttura o altezza del corpo. Ad esempio, se la chiusura epifisaria si verifica prima del raggiungimento della piena maturità, l’altezza normale potrebbe non essere raggiunta. Quando non si verifica la chiusura, le ossa lunghe continueranno a crescere permettendo all’individuo di superare l’altezza naturale. Questi cambiamenti anormali possono anche influenzare la forma delle ossa lunghe e creare una formazione irregolare con conseguente deformità.
Poiché la placca di crescita è l’area più debole dell’osso a causa della sua struttura in continua evoluzione, quando una lesione o un danno, come una frattura o una rottura, è sostenuta nella placca di crescita prima della chiusura epifisaria, può causare un arresto prematuro di la replicazione cellulare arrestando così la crescita. Ciò può comportare che un arto sia più corto dell’arto sul lato opposto. Le lesioni della piastra di crescita possono anche causare la curvatura dell’osso o l’incurvamento.
Un altro risultato di una lesione della piastra di crescita prima della chiusura epifisaria potrebbe essere un danno ai vasi sanguigni che sono responsabili della fornitura di sangue, ossigeno e sostanze nutritive alle ossa e al corpo. I nervi possono anche essere influenzati da un cambiamento nella struttura del corpo. I nervi possono essere schiacciati o schiacciati a causa del processo di infiammazione provocato da una lesione che provoca gonfiore nell’area circostante. La quantità di danno che può verificarsi con questo tipo di lesione dipende dalla gravità della lesione e dal livello di maturità delle ossa. Le lesioni subite prima della chiusura epifisaria in giovane età hanno maggiori probabilità di produrre cambiamenti permanenti nella lunghezza e nella struttura dell’osso.