Gli interossei sono muscoli intrinseci della mano che si trovano su entrambi i lati dei metacarpi, le lunghe ossa situate sotto ciascun dito. Riempiono il divario tra ciascun osso metacarpale, con tre sul lato del palmo e quattro sul dorso della mano. Come le cinghie invisibili tra le dita, questi muscoli sono responsabili della diffusione delle dita e del loro incontro. L’interosseo palmare sposta le dita insieme nella direzione del dito medio, mentre l’interosseo dorsale allontana le dita dal dito medio, allargando così la mano.
Situato più vicino al lato della palma di ciascun metacarpo piuttosto che tra queste ossa, ogni interosseo palmare è un muscolo unipennato. Unipennato si riferisce al fatto che ha origine lungo l’intera lunghezza dell’osso metacarpale con fibre che si estendono verso l’esterno e verso il basso come setole su uno spazzolino da denti piuttosto che da un singolo punto di origine. Queste fibre alla fine convergono all’estremità del metacarpo, formando un piccolo tendine che attraversa l’articolazione metacarpo-falangea per inserirsi all’estremità prossimale della falange o dell’osso del dito appena sopra il rispettivo metacarpo del muscolo. In altre parole, l’interosseo che inizia sul secondo metacarpo, quello appena sotto l’indice, si attacca allo stesso lato della seconda falange. Inoltre, gli interossei palmari si trovano sul lato del dito più vicino al dito medio per attirarli verso l’interno, in modo che l’indice si trovi sul lato mediale del metacarpale, e quelli sull’anello e sul mignolo si trovano sul lato laterale dei rispettivi metacarpali.
Gli interossei dorsali, invece, si trovano tra le ossa metacarpali. Ogni muscolo interosseo dorsale ha due teste – una si attacca al metacarpale da un lato del muscolo e l’altra si attacca al metacarpale dall’altro lato – e come tale è considerata bipennata, con un tendine che corre al centro. Questo tendine è il punto in cui convergono le fibre muscolari di entrambi i lati. Come quello di ogni interosseo palmare, attraversa l’articolazione metacarpo-falangea e si inserisce sull’estremità prossimale della falange adiacente che è più vicina al dito medio. Ad esempio, il muscolo interosseo dorsale tra il pollice e l’indice si inserisce sulla falange del dito indice, la seconda falange, mentre il muscolo interosseo tra il mignolo e l’anulare si inserisce sulla falange dell’anulare, la quarta falange.