As unhas artificiais são o equivalente do pé das unhas postiças, pois são unhas postiças que são aplicadas por cima das unhas reais. Tanto homens quanto mulheres usam unhas postiças por vários motivos. Suas unhas naturais podem estar danificadas, deformadas ou completamente ausentes. Embora isso possa não ser uma preocupação quando a pessoa está com meias ou sapatos, unhas feias podem ser embaraçosas quando expostas. Como os dedos dos pés são normalmente descobertos nos meses mais quentes, as unhas dos pés artificiais fornecem uma maneira relativamente rápida, fácil e até elegante de resolver o problema.
Como unhas, unhas artificiais são geralmente compostas de acrílico ou gel. Eles podem ser aplicados em um salão de beleza, mas também estão disponíveis em kits domésticos que podem ser facilmente adquiridos na farmácia. As unhas podem ser coloridas naturalmente, especialmente se apenas uma ou duas forem usadas para complementar as unhas da pessoa, ou podem ser pintadas e decoradas da mesma maneira que as unhas. Muitos kits ainda apresentam unhas já pintadas e decoradas.
As pessoas aderem as unhas dos pés acrílicas e artificiais à unha ou pele com uma cola especialmente projetada. Unhas de gel geralmente são construídas usando uma fórmula de gel líquido. Ambos os tipos devem ser substituídos ou preenchidos periodicamente, porque a unha natural por baixo continua a crescer e cria lacunas.
O fungo pode se tornar um problema com as unhas artificiais. A colocação da unha sobre a natural impede a circulação adequada do ar. A água também pode ficar embaixo das lacunas da cola, principalmente depois de alguns dias, permitindo que o mofo cresça. Posteriormente, as unhas de acrílico devem ser trocadas a cada sete dias e deixadas por dez no máximo.
Para aplicar as unhas postiças, o técnico de unhas remove primeiro qualquer esmalte das unhas naturais. Ele ou ela amolece e empurra as cutículas para trás, conforme necessário. Quando as unhas estão limpas e secas, ele pinta cola na unha natural e aplica a artificial pressionando-a firmemente contra a cutícula e para baixo na superfície da unha. A cola é deixada secar e, em seguida, o técnico lixa e molda a unha antes de pintá-la. Esse processo é o mesmo para a aplicação de unhas de kits domésticos.
Para remover as unhas dos pés artificiais, o técnico de unhas apara a unha e depois a embebe em um removedor de unha para amaciar e dissolver a cola. Ele ou ela remove a unha e qualquer resíduo deixado na cola. A maioria dos kits de unhas domésticas não vem com um removedor incluído, mas um pode ser adquirido ao mesmo tempo que as unhas. Unhas falsas nunca devem ser descascadas ou arrancadas sem amolecimento prévio, pois isso pode danificar a unha natural.