Praticar a manutenção adequada do dreadlock é crucial para evitar danificar a aparência única dos dreadlocks – cabelos retorcidos firmemente enrolados e emaranhados. Embora esse estilo exija alguma manutenção, o visual é considerado natural, pois depende da textura original do cabelo de uma pessoa e não requer alteração química. Os dreadlocks são mais comuns entre os descendentes de africanos, porque cabelos texturizados e crespos mantêm o estilo com facilidade, mas as pessoas que têm cabelos naturalmente lisos ou soltos também podem usar dreads. A manutenção de dreadlocks requer apenas algumas dicas gerais, mas essenciais. Entre as melhores dicas, lavar o cabelo adequadamente, protegê-lo contra danos e usar os produtos e ferramentas corretos no cabelo.
Primeiro, uma das dicas mais importantes para a manutenção de dreadlocks – e uma área frequente de preocupação para quem tem dreads iniciantes – é aprender a lavar adequadamente os cabelos. Normalmente, é aconselhável não lavar o cabelo durante a primeira semana ou duas que os dreadlocks foram formados. Lavar os dreadlocks antes deste estágio pode fazer com que sejam desfeitos e afrouxados consideravelmente. Depois de lavar os pêlos, o cabelo deve ser seco, espremendo o máximo de água possível e deixando secar ao ar. O cabelo muito oleoso pode exigir uma lavagem mais frequente do que o cabelo não oleoso, mas lavar dreadlocks a cada duas semanas é geralmente considerado apropriado.
Outra dica importante para a manutenção do dreadlock é evitar danificar os bloqueios com os hábitos diários. Até os dreadlocks se tornarem mais espessos e mais fortes – um processo que pode levar vários anos – eles são muito delicados e devem ser tratados como tal. Uma boa regra é evitar tocar nas fechaduras, a menos que as lave, modele ou gire com as palmas para manter a forma. É importante que as pessoas não torçam ou puxem os dreadlocks, porque isso os afrouxará e poderá causar quebra. Outro hábito diário que ajuda a manter os dreadlocks limpos e evita que eles se separem ou se tornem crespos é dormir com um lenço de seda na cabeça ou com uma fronha de seda.
Uma dica final importante para a manutenção do dreadlock é aprender que tipo de produtos, ferramentas e acessórios são necessários para os cuidados diários e de longo prazo. Geralmente, recomenda-se lavar os dreadlocks com um shampoo isento de resíduos e produtos químicos, pois isso previne a formação de acúmulos nos bloqueios e ameniza a irritação do couro cabeludo. Outro produto importante a ser usado é a cera ou o creme, um tipo de pomada que suaviza os dreads e prende os fios soltos. Os pentes de aço são considerados a melhor ferramenta de estilo para usar em dreadlocks, porque são mais resistentes e mais duráveis do que os pentes de plástico comuns. Por fim, é recomendável que as pessoas com dreadlocks invistam em acessórios – como cachecóis, gorros e mantas – que não apenas mantenham o cabelo no lugar, mas também acrescentem estilo aos dreadlocks.