Il sistema muscolare e il sistema respiratorio sono intrecciati in una serie di modi non comunemente pensati. Sono direttamente correlati in quanto un aumento della funzione muscolare è accompagnato da un aumento della frequenza respiratoria e viceversa. Inoltre, si affidano l’uno all’altro per svolgere le proprie funzioni, cosa che la maggior parte delle persone dà per scontato.
Raccogliere un bicchiere di latte, portare a spasso un cane o persino lavarsi i denti sono tutte azioni a cui la maggior parte delle persone non pensa consapevolmente durante l’esecuzione. Tuttavia, ci sono una serie di complessi meccanismi fisiologici coinvolti nell’esecuzione di questi compiti apparentemente di base. Due attori chiave nel movimento fisico sono il sistema muscolare e il sistema respiratorio. Il sistema muscolare è coinvolto principalmente nei movimenti, mentre il sistema respiratorio consente lo scambio di gas necessario per acquisire sostanze nutritive e rilasciare tossine nell’ambiente.
Lo scambio di gas avviene attraverso l’inalazione e l’espirazione, un movimento che dipende dalle variazioni di pressione nei polmoni. Questa pressione si altera con l’espansione e la contrazione controllata dal muscolo del diaframma, situato alla base dei polmoni. Il diaframma fa parte del sistema muscolare e più velocemente si contrae e si rilassa, maggiore è la frequenza della respirazione. Esistono numerosi meccanismi regolatori coinvolti nei cambiamenti involontari della frequenza respiratoria.
I muscoli del corpo possono richiedere livelli di nutrienti diversi in base alle loro esigenze individuali. Se una persona sta scattando, ad esempio, sono necessari più ossigeno ed energia rispetto a quando quella stessa persona dorme. Il corpo acquisisce molti di questi nutrienti attraverso le azioni del sistema respiratorio. Se c’è un aumento del bisogno di nutrienti, un circuito di feedback alla fine provoca un aumento della frequenza respiratoria appropriata per il bisogno.
Il sistema muscolare e il sistema respiratorio non potevano funzionare l’uno senza l’altro. Il sistema muscolare si basa sullo scambio di gas reso possibile dal sistema respiratorio, mentre il sistema respiratorio non può muovere i gas senza l’azione del diaframma, un componente del sistema muscolare. La loro interconnessione è quindi necessaria per sostenere la vita. La maggior parte delle creature dell’universo che vive di ossigeno vede una correlazione tra questi due sistemi vitali.