Como uma tendência da moda que parece voltar de vez em quando, as calças gaúchas eram a versão dos anos 1970 de um clássico do final dos anos 1950 e início dos anos 1960. Com uma bainha que caía logo abaixo da rótula e uma cintura levemente mais alta do que muitos tipos de calças, as calças capri eram consideradas muito chiques e muito práticas para as jovens que cresciam durante as administrações de Eisenhower e Kennedy. Os capris eram geralmente formados sem serem muito confortáveis e eram a peça ideal para usar em um dia quente, enquanto realizavam recados ou cuidavam da casa. Nunca consideradas roupas de escritório adequadas, essas calças gaúchas antigas nunca saíam do mundo das roupas casuais, mas por vários anos foram quase uma necessidade no guarda-roupa de qualquer mulher bem vestida.
As mudanças culturais na sociedade e na moda, em meados da década de 1960, marcaram o fim temporário da calça capri, possivelmente por estar tão intimamente associada ao clima social predominante e não digna de ser incluída em qualquer guarda-roupa da contracultura. Mesmo aqueles que eram firmemente pró-establishment estavam prontos para abandonar as calças em favor de ternos e jeans com fundo de sino. Uma tentativa de criar capris de perna alargada da linha A falhou tristemente, e parecia que a roupa seguiria o caminho dos espartilhos de arame antigos.
No entanto, em meados da década de 1970, o ex-capri estava voltando como calça gaúcha. Enquanto ainda bate logo abaixo do joelho, o novo visual gaúcho aprimorado tem uma costura ligeiramente mais longa e uma perna levemente alargada que deu à peça uma aparência atualizada em comparação com os modelos de encaixe da década anterior. Em vez de serem usadas com tênis simples, as novas versões eram mais apropriadamente usadas com botas até o joelho. Outra mudança foi que as calças foram queimadas o suficiente para entrar no mundo dos negócios. Quando combinadas com uma jaqueta combinando, as calças gaúchas logo foram consideradas roupas aceitáveis tanto para o escritório quanto para um encontro ou para fazer compras. Curiosamente, as calças gaúchas dos anos setenta não eram consideradas trajes casuais, mas um bom compromisso entre roupas formais e informais.
O fenômeno das calças gaúchas continuou por alguns anos, mas no início dos anos 80 a roupa caiu em desuso mais uma vez em quase todas as situações. No entanto, como as calças gaúchas foram um grande sucesso em seus dias e conhecidas por serem confortáveis também, é apenas uma questão de tempo até que algum estilista retro-orientado consiga tornar essa peça antiga mais uma vez nova.