Aquisições de ativos são estratégias que exigem o controle parcial ou completo de um negócio, adquirindo de forma incremental os principais ativos da empresa-alvo. Essa abordagem é diferente de tentar adquirir um negócio comprando as ações emitidas pela empresa, eventualmente adquirindo o controle da empresa. Com uma aquisição de ativos, a idéia é obter o controle de ativos que podem ser usados nas operações de negócios da empresa adquirente ou vender esses ativos adquiridos com lucro para outros compradores.
O uso de uma estratégia de aquisição de ativos é comum quando os compradores desejam obter o controle de ativos pertencentes a uma empresa falida, mas não estão interessados em adquirir toda a operação comercial devido ao estado financeiro dessa empresa. Em vez de ter que adquirir toda a operação comercial, os investidores podem simplesmente escolher quais ativos são atraentes, tomar medidas para comprá-los, e não precisam lidar com outras participações que não sejam de interesse particular. Dependendo da situação em torno da empresa falida, usar essa abordagem em vez de comprar a empresa e seus ativos diretamente pode custar menos na frente, enquanto ainda oferece amplas recompensas no back-end.
Com menos frequência, uma abordagem de aquisição de ativos pode ser usada para obter gradualmente o controle de uma empresa-alvo. Aqui, o processo normalmente envolve o controle dos principais ativos importantes para a operação contínua da empresa. O processo geralmente exige a identificação dos ativos que o investidor ou comprador deseja adquirir, priorizando-os com base em fatores como a facilidade de aquisição ou a importância de cada ativo para o alvo. À medida que a meta se torna mais dependente do novo proprietário desses ativos, a oportunidade de adquirir o restante da operação, ganhando um controle acionário por meio de compras de ações ou comprando a empresa diretamente, pode ser realizada com relativamente pouco esforço.
O uso de uma aquisição de ativos geralmente pode ser produtivo quando as ofertas de compra são rejeitadas pela empresa-alvo. Essa abordagem também é uma alternativa viável quando as chances de comprar ações suficientes e obter apoio suficiente dos acionistas para montar uma aquisição hostil estão entre poucas e nenhuma. Embora o processo exato para gerenciar a aquisição de ativos possa exigir lentamente o controle dos principais ativos e o enfraquecimento da meta até que a venda seja a única opção real, uma aquisição de ativos cuidadosamente criada pode resultar na geração de uma quantidade substancial de lucro ao longo do tempo.