Às vezes referida como uma organização adaptativa, a empresa adaptável é qualquer organização na qual a demanda pelos bens ou serviços produzidos pela entidade comercial esteja muito próxima do suprimento disponível. Como regra, as empresas adaptativas fornecem um excelente modelo para o uso eficiente dos recursos, na medida em que usam o que precisam, mas muito pouco mais.
Existem várias vantagens em tentar operar com um modelo corporativo adaptável. Uma das áreas-chave tem a ver com o inventário de matérias-primas utilizadas na produção dos bens e serviços oferecidos pela empresa. Além do custo de construção e manutenção de um local para armazenar as matérias-primas, também há frequentemente uma série de impostos que devem ser pagos sobre o valor dos materiais, independentemente do tempo em que sejam mantidos à mão. Organizações adaptáveis criarão relacionamentos com fornecedores baseados em entregas rotineiras que fornecem apenas o suficiente para manter a produção em ritmo com as vendas, mas não permitem que o estoque bruto se acumule e armazene por meses a fio. O resultado final dessa estratégia é menos impostos a pagar, armazéns menores a serem mantidos e menor incidência de materiais ausentes nos materiais de produção.
Outro ponto a favor do modelo de empresa adaptável tem a ver com o armazenamento de produtos acabados. Assim como é do interesse da empresa não estocar matérias-primas, uma grande quantidade de recursos é usada quando os produtos acabados precisam ser armazenados em armazéns por meses antes de serem enviados aos compradores. Ter uma distribuição rápida de produtos acabados para os clientes significa menos impostos pagos sobre produtos acabados. Um estoque menor de produtos acabados também significa menos impostos para pagar a longo prazo e instalações de armazenamento menores que custam menos para manter.
Uma terceira vantagem de uma empresa adaptável é a capacidade de fazer mudanças rápidas na produção quando as condições do mercado exigirem algum ajuste. Por exemplo, uma empresa têxtil que produz veludo de algodão de linha larga pode achar que o sabor está mais inclinado para o veludo de algodão de linha fina. Sem um grande estoque de produtos acabados para se preocupar, a empresa adaptativa simplesmente começa a modificar as máquinas de forma incremental, eliminando gradualmente a produção em linhas amplas à medida que os pedidos são preenchidos e começando a receber pedidos para o material da linha fina. Não há pânico quanto ao que fazer com várias toneladas de tecido que não são mais desejáveis e não se preocupa em como preencher uma nova necessidade do mercado.
Existem empresas em praticamente todos os setores que usam o modelo corporativo adaptável para manter as despesas baixas, enquanto ainda atendem às demandas por bens e serviços. Sem ônus de grandes estoques e com capacidade de responder rapidamente às mudanças de gostos de sua clientela, as empresas que escolherem o método adaptativo da empresa têm muito mais chances de permanecer bem-sucedidas nos próximos anos.