A General Electric Company, comumente abreviada simplesmente para a GE, ? um importante conglomerado de tecnologia com sede nos Estados Unidos. Foi fundada em Menlo Park, Nova Jersey, em 1878, por Thomas Edison, o inventor da l?mpada. Ela se tornou uma das empresas mais poderosas e din?micas do mundo e, em 2008, era a d?cima maior empresa do mundo em termos de capitaliza??o de mercado. ? visto por muitos como o conglomerado de maior sucesso e era um conglomerado muito antes de a pr?tica se tornar comum na d?cada de 1960.
Thomas Edison ? amplamente aclamado como um g?nio, tanto como inventor quanto como empres?rio, e foi sua vis?o que lan?ou as bases para a General Electric. Em 1876, ele abriu sua primeira oficina real em Menlo Park, onde come?ou a explorar as possibilidades de muitas inven??es diferentes que vira na Exposi??o do Centen?rio daquele ano, na Filad?lfia. Esse workshop acabaria produzindo uma das inven??es mais importantes da era moderna: a luz el?trica.
Em 1890, Edison abriu uma empresa para reunir seus v?rios neg?cios, todos sob o mesmo teto, e chamou-a de Edison General Electric Company. Dois anos depois, Edison fundiu-se com seu principal concorrente, a Thomas-Houston Company, e eles chamaram a nova empresa de General Electric Company. A medida foi em grande parte uma tentativa de combinar suas v?rias patentes, para permitir mais lucratividade para ambas as partes, pois permitiu que usassem livremente as muitas inven??es menores que cada inventor havia criado em seus projetos maiores.
Ao longo dos anos, a GE continuou a crescer e produzir produtos diferentes para uma ampla gama de aplica??es. Muitas das primeiras inven??es de Edison formaram a espinha dorsal de v?rias linhas atrav?s do s?culo 19, 20 e at? os dias atuais. Ilumina??o el?trica, transmiss?o de energia, equipamentos m?dicos e transporte foram todas as ?reas nas quais a Edison possu?a patentes e formou pequenas empresas e s?o todas as ?reas nas quais esse conglomerado hoje possui grandes participa??es.
Ao longo dos anos, a General Electric continuou a inovar em uma enorme variedade de campos e abriu divis?es especializadas em tudo, de pl?sticos a avi?es e ventiladores el?tricos. No in?cio do s?culo 20, a empresa teve a primeira transmiss?o de r?dio por voz no mundo, a primeira torradeira el?trica, e come?ou a trabalhar em tubos de v?cuo que anunciavam o in?cio da era eletr?nica. Nas d?cadas de 1910 e 1920, a General Electric continuou a inovar, estabelecendo um novo recorde de altitude com um avi?o, transformando a geladeira em uma palavra comum e construindo a maior instala??o el?trica do mundo no Canal do Panam?.
Com a Grande Depress?o, a GE continuou a inovar de outras maneiras, introduzindo um sistema de Financiamento ao Consumidor para permitir que os consumidores comprassem eletrodom?sticos para casa, mesmo em tempos dif?ceis. Na era da Segunda Guerra Mundial, a empresa ajudou no esfor?o de guerra, inovando na tecnologia de radar e criando o primeiro motor a jato. Desde a d?cada de 1950 at? o novo mil?nio, a General Electric continuou a crescer, explorando mercados emergentes e investindo recursos maci?os para empurrar os limites das tecnologias em todos os setores.
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