Uma teoria da liderança é uma suposição sobre as características distintivas de um tipo particular de líder. As teorias se concentram na determinação de qualidades específicas, como níveis de habilidade, que separam um líder de um seguidor. As teorias de liderança Grande Homem, Traço, Contingência, Situacional, Comportamental e Participativa estão entre as mais comuns.
A teoria da liderança do Grande Homem supõe que as habilidades de liderança são inerentes, não ensinadas. Esses tipos de líderes têm em si uma capacidade aparentemente heróica de liderar sempre que necessário. Um exemplo da teoria do Grande Homem pode incluir liderança heróica em situações militares estressantes.
As teorias de liderança em traços também se baseiam na crença de que algumas pessoas nascem com qualidades que as tornam boas líderes. Muitas pessoas que acreditam nas teorias da Trait citam determinadas características comportamentais ou de personalidade compartilhadas dos líderes atuais para apoiar suas crenças. Alguns críticos dessa teoria da liderança argumentam que existem pessoas que têm essas características, mas não são líderes.
As teorias de liderança de contingência geralmente se concentram em variáveis ambientais, e não pessoais. Essas teorias afirmam que a capacidade de liderança é situacional. Algumas pessoas que lideram bem em uma situação podem não estar em outra, ou um estilo de liderança pode ser mais eficaz que outro. As variáveis ambientais podem incluir características dos subordinados e o quanto todos concordam com a tarefa específica.
As teorias de liderança situacional e de contingência são frequentemente consideradas semelhantes, porque ambas envolvem a escolha de líderes com base em situações. A liderança situacional, no entanto, concentra-se mais nas habilidades de liderança na tomada de decisões do que em como os subordinados podem afetar a capacidade de liderança. Certos tipos de decisões geralmente exigem habilidades de liderança correspondentes. Por exemplo, se uma posição política precisasse ser preenchida, o candidato seria escolhido não apenas por causa de suas qualidades de liderança, mas por causa de um papel anterior na política que daria as melhores decisões situacionais.
Assim como as teorias Great Man e Trait, a teoria da liderança comportamental inclui a idéia de que as pessoas podem nascer com qualidades de liderança. A diferença é que a teoria da liderança comportamental se concentra nas ações dos líderes e não nas características inerentes. Isso significa que as pessoas também podem aprender a se tornar líderes.
As teorias participativas são geralmente baseadas no pensamento de que grandes líderes são aqueles que incorporam as sugestões ou idéias de seus subordinados. Por sua vez, isso pode ajudar os subordinados a se sentirem mais valorizados e incentivar mais apoio do líder. Os líderes, no entanto, geralmente se reservam o direito dentro de sua função de liderança de selecionar quais contribuições subordinadas são mais relevantes para uma situação.
Inteligente de ativos.