A sustentabilidade local é uma abordagem integrada do desenho da comunidade que protege os recursos naturais e promove o crescimento econômico. A sustentabilidade local não é uma iniciativa única, mas uma coleção de idéias para ajudar as comunidades a atender suas necessidades perto de casa. Isso pode incluir tudo, desde habitação a alimentos e consumo de energia. O conceito enfatiza que as necessidades da comunidade devem ser atendidas localmente e com soluções cívicas que ajudem os municípios a se tornarem auto-suficientes. Os advogados acreditam que isso protege o meio ambiente e incentiva o reinvestimento da área.
O desenvolvimento sustentável é um componente primário da sustentabilidade local. Esse desenvolvimento trabalha com os recursos naturais de uma área e incentiva o crescimento que não compromete a capacidade das gerações futuras de usar a terra. Por exemplo, o desenvolvimento sustentável pode exigir a proibição de shopping centers que exigem desmatamento e grande consumo de energia em favor do desenvolvimento de um distrito comercial no centro da cidade com empresas locais. Outra estratégia pode envolver um sistema abrangente de transporte público que desencoraje o uso de carros individuais no trajeto para o trabalho. Essas abordagens podem incentivar o crescimento econômico sem esgotar os recursos naturais.
A produção e o consumo de alimentos também figuram amplamente na sustentabilidade local. As comunidades sustentáveis normalmente estabelecem mercados de agricultores que apresentam alimentos cultivados e produzidos localmente, como frutas, verduras, laticínios, pão e carnes. Isso permite que os consumidores evitem os alimentos que foram enviados e usam quantidades excessivas de energia no processo de transporte. Os mercados também ajudam as comunidades a saber exatamente de onde vêm seus alimentos e apoiam as empresas locais.
Até o consumo de energia, tipicamente considerado domínio corporativo, tornou-se importante no movimento local de sustentabilidade. As comunidades podem maximizar os recursos naturais para ajudar a fornecer energia de maneira mais sustentável. Por exemplo, painéis solares ou turbinas eólicas que geram energia produzem energia mais limpa em comparação com as empresas de energia corporativas baseadas em petróleo. Após o investimento inicial em equipamentos, essas estratégias alternativas podem até fornecer energia gratuita, o que ajuda residentes e empresas a economizar dinheiro.
Os esforços locais para a sustentabilidade evitam o grande envolvimento corporativo. Os moradores são incentivados a comprar locais e apoiar pequenas empresas em redes corporativas. Os apoiadores acreditam que essa filosofia não corporativa permite que o crescimento econômico beneficie a comunidade, em oposição a uma entidade corporativa remota que pode não reinvestir lucros localmente.
A sustentabilidade exige o estabelecimento de uma nova mentalidade de que as necessidades possam ser atendidas perto de casa, necessitando, portanto, de cooperação entre os moradores e o governo. As iniciativas podem falhar se, por exemplo, os moradores desejarem uma área comercializável, mas funcionários do governo aprovarem planos para grandes lojas de papelão. Da mesma forma, as autoridades que buscam um sistema de transporte local devem trabalhar com os residentes para criar um que seja mais útil. A colaboração pode ajudar a garantir que autoridades e residentes eleitos conheçam as necessidades da comunidade e o que é viável para atendê-las quando o objetivo é a sustentabilidade local.
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