La fossa iliaca è una superficie sull’osso iliaco del bacino a cui si lega il muscolo iliaco. Una delle tre ossa che compongono il coxal, o anca, osso, l’ileo è riconoscibile per le sue grandi dimensioni e la forma ad ala di farfalla. Una superficie concava sul lato interno del bacino, la fossa iliaca si trova in cui il ilio brucia su e fuori.
Sull’ileo, il lato interno è quello a coppa interna attorno alla cavità che ospita gli organi riproduttivi, al contrario del lato esterno dell’osso, che è rivolto all’indietro e all’esterno. Qui in quella coppa è dove si trova la fossa iliaca, delimitata dalla cresta iliaca, la cresta ossea sopra di essa e la linea arcuata sotto di essa. La linea arcuata è una superficie liscia, stretta, ossuta, ed è un bordo che separa l’ala dal corpo dell’ileo. Trasferisce anche peso dall’articolazione sacroiliaca, dove la colonna vertebrale incontra il bacino, all’articolazione dell’anca, dove la gamba incontra l’anca.
La posizione della fossa iliaca può essere approssimata esternamente posizionando le mani sulle creste iliache, che si trovano sulla parte anteriore dei fianchi alla base dell’addome, e quindi premendo le dita nel tessuto molle appena all’interno delle creste. Questo è il punto di riferimento osseo che dice ai medici dove palpare durante la diagnosi di appendicite. È anche dove si trova il muscolo iliaco, derivante dalla superficie ossea della fossa iliaca sotto di esso.
Parte dell’ileopsoas o del complesso muscolare flessori dell’anca, il iliaco è l’unico muscolo che ha origine nella fossa. È di forma triangolare e piatta, e le sue fibre convergono dal suo punto più largo all’interno della fossa iliaca per attaccarsi al piccolo trocantere del femore, una piccola sporgenza sul retro dell’osso della gamba a pochi pollici sotto dove si inserisce il femore nell’articolazione dell’anca. Poiché attraversa l’articolazione dell’anca, la funzione dell’ileo è quella di flettere l’anca, sia tirando verso l’alto sulla gamba o tirando verso il basso sul tronco, come nell’esecuzione di un sit-up.
Possono verificarsi fratture alla fossa iliaca e poiché coinvolgono l’ala dell’osso pelvico e non il corpo portante dell’ileo o una delle strutture che circondano l’articolazione dell’anca, sono considerate lesioni meccanicamente stabili. Anche il dolore alla fossa iliaca viene comunemente diagnosticato, ma se il dolore si verifica sul lato destro o sinistro è significativo per la diagnosi. Il dolore sentito sul lato destro è spesso coerente con l’appendicite. Il dolore del lato sinistro, d’altra parte, può indicare una varietà di condizioni, dalle cause gastrointestinali alle cause ginecologiche alle cause urologiche. In altre parole, il dolore in questa regione è in genere una conseguenza della patologia degli organi contenuti all’interno e non dei problemi con l’osso stesso.