Una cervice accorciata, nota anche come insufficienza cervicale, è una condizione in cui il canale tra utero e vagina misura meno di 2,5 cm a 24 settimane di gravidanza. La cervice di solito mantiene il suo spessore e si allunga durante il terzo trimestre per prepararsi alla dilatazione e alla nascita. Questa condizione può portare a complicazioni gestazionali, parto pretermine e possibilmente aborto spontaneo. I trattamenti per una cervice accorciata dipendono dalla gravità dell’insufficienza.
Durante la gravidanza, la cervice misura in genere da 3 a 3,5 cm da 1,2 a 1,4 pollici a 24 settimane di gravidanza e si allunga mentre le donne si avvicinano alla fine della gestazione. Una cervice accorciata può essere stressata sotto il carico del bambino e del liquido amniotico e potrebbe dilatarsi prematuramente. Questa è una causa comune di aborto spontaneo durante il secondo trimestre e potrebbe portare a parto pretermine nel terzo trimestre.
I medici non sono sicuri di ciò che causa l’insufficienza cervicale, ma alcune ricerche indicano un’infezione cervicale o nutrimento improprio come possibile colpevole. La cervice potrebbe essere accorciata da procedure come una procedura di escissione elettrica ad anello (LEEP) o danni causati dall’interruzione di gravidanze precedenti. Le donne che hanno avuto precedenti aborti spontanei o parto prematuro dovrebbero sottoporsi a test per determinare se hanno questa condizione.
Per molti anni, è stato difficile determinare se una donna soffriva di una cervice accorciata, ma questa condizione può essere rilevata con un’ecografia transuterina. Le donne a cui è stata diagnosticata l’insufficienza cervicale devono consultare gli ostetrici specializzati in gravidanza ad alto rischio. Una cervice accorciata dovrebbe essere trattata come un indicatore di una possibile nascita pretermine, non una garanzia di parto precoce.
I medici determinano il miglior modo di agire in base alla gravità della mancanza cervicale in un determinato momento della gestazione. Se una donna presenta una cervice leggermente più corta del normale, un medico potrebbe raccomandare di continuare le sue normali attività con una riduzione del carico. La moderata mancanza di solito viene trattata con riposo a letto e ulteriore osservazione. Nei casi più gravi, una cervice accorciata potrebbe essere trattata con una procedura chiamata cerchiaggio per aggiungere supporto alla cervice.
Un cerchiaggio cervicale è una procedura ambulatoriale in cui l’ostetrico ricama la cervice chiusa per prevenire il travaglio pretermine. La procedura di solito viene eseguita dopo 12 settimane di gravidanza e i punti rimangono in posizione fino a 37 settimane di gestazione o fino a quando l’acqua della donna si rompe e inizia il travaglio. La procedura di cerchiaggio è rischiosa e in genere viene eseguita solo in casi estremi di cervice accorciata. È possibile che questo trattamento possa causare infezioni, contrazioni o rotture delle membrane cervicali.