Dólares constantes é o termo usado para medir o valor do dólar dos Estados Unidos em termos de valor em um momento anterior. Essa métrica é útil na medição do fator de valor do dólar na inflação ou deflação que pode ocorrer ao longo do tempo. A mensuração de dólares constantes requer um cálculo que utilize os valores do índice de preços ao consumidor, ou CPI, do ano atual e do ano passado em relação aos quais o valor atual está sendo medido. Existem muitas aplicações úteis para a medição, que colocam preços, salários e ganhos em uma perspectiva histórica.
Com o passar do tempo, o valor de uma única unidade de qualquer moeda muda e, nos Estados Unidos, o valor do dólar aumentou dramaticamente ao longo da história do país. Comparar o que algo custa agora com o que custa em algum momento no passado é um tanto inútil como um exercício sem alguma maneira de relacionar esses custos com o valor predominante do dólar nos dois momentos. O uso do conceito de dólares constantes resolve esse enigma, pois leva em consideração o efeito da inflação ou da deflação nos valores do dólar.
A avaliação do valor do dólar ao longo do tempo é feita em conjunto com o índice de preços ao consumidor (IPC), que é um índice que reflete o custo de vida nos EUA no momento em que é calculado. Para calcular os dólares constantes de uma quantidade de dólares atuais em comparação com um ano anterior, o IPC do ano anterior é dividido pelo IPC atual. Esse número é multiplicado pelo total atual do dólar.
Para um exemplo simples, imagine que o atual índice de preços ao consumidor seja 125 e o IPC de dois anos atrás seja 75, e que o valor do dólar atual em questão seja de US $ 1.000. O IPC de 75 é dividido por 125, produzindo um total de 0,60. Esse total de 0,60 é multiplicado pelos US $ 1.000, deixando um produto de US $ 600. Isso significa que US $ 600 há dois anos valeria tanto quanto US $ 1.000.
Se alguém quisesse descobrir quanto valeria uma quantia anterior em dinheiro hoje, a equação seria a mesma, exceto que os totais do CPI seriam invertidos no problema de divisão. Isso significa que o IPC do ano atual é dividido pelo IPC do ano anterior, um total multiplicado pelo valor em dólares do ano anterior. Dólares constantes permitem a qualquer pessoa medir o valor de alguma quantia em dinheiro. Pode ser útil para empresas que medem seus lucros, para o governo dos EUA que estuda os valores da dívida ou mesmo para indivíduos que tentam determinar se seus salários estão adequadamente sintonizados com os valores da inflação.
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