Caseiros ou vendidos por um construtor comercial, os tanques de peixes para a aquicultura têm uma variedade de tamanhos e formas, de apenas alguns metros de diâmetro e volume ao tamanho de um lago. Em termos de forma, tanques redondos, pistas e tanques com extremidade D de uma forma ou de outra são os tipos básicos usados atualmente nos sistemas de aquicultura em recirculação em terra (RAS) hoje. Embora uma variedade de materiais tenha sido usada para construir tanques de aquicultura, fibra de vidro, aço e concreto são provavelmente os mais usados comercialmente. Ao escolher um ou mais tanques de aquicultura adequados, a pessoa deve encontrar o equilíbrio certo entre o que é necessário para aumentar uma determinada quantidade de uma espécie de uma maneira ambientalmente correta, enquanto opera dentro de restrições orçamentárias.
Fatores importantes a serem considerados ao decidir qual tipo de tanque de aquicultura comprar ou construir incluem se ele conterá água doce ou salgada, o tipo e a quantidade de peixes a serem criados e seus requisitos de desenvolvimento e a quantidade de espaço disponível. Outras considerações importantes ao escolher o tipo de tanque de aquicultura são o clima e o clima ambiente e a disponibilidade de insumos críticos, como água e energia. Quando se trata de materiais, é essencial que os tanques sejam estanques, não corrosivos, não tóxicos, não abrasivos e possam manter sua forma sob pressão.
Tanques redondos de aquicultura são freqüentemente encontrados em incubatórios de peixes. Sua forma, geralmente com lados inclinados, juntamente com o fato de a saída estar localizada no centro inferior, significa que o nível comparativamente alto de incubatórios de resíduos sólidos produzidos acabará na saída devido à circulação da água. Isso facilita a remoção de resíduos de maneira simples e eficiente antes que os resíduos possam se decompor. Tanques redondos facilitam a manutenção de uma taxa constante de circulação, como muitas espécies preferem. Eles também garantem uma boa mistura de água, facilitando a oxigenação e minimizando o contato dos peixes com as laterais e o fundo do tanque.
Tipicamente construídos com uma proporção de largura para profundidade de 2: 1 ou 4: 1, os tanques de pistas convencionais são canais artificiais de lado reto nos quais os peixes são mantidos. Pistas retas têm uma alta taxa de rotatividade de água. É necessária uma alta densidade de peixes e altas taxas de fluxo para que uma pista convencional seja autolimpante. Manter a mistura e a oxigenação adequadas da água também é mais problemático quando comparado aos tanques redondos; modificações, como fundo inclinado e aeração, foram tentadas e demonstraram ser eficazes. Por outro lado, pistas de rolamento retas são relativamente fáceis de construir e expandir, e facilitam a separação e remoção de peixes, pois as telas podem ser colocadas e removidas com facilidade.
Os chamados tanques de aquicultura com terminação em D de várias formas e tamanhos são outra configuração padrão. “Terminado em D” refere-se a um painel divisor central. Os tanques de aquicultura com extremidade em D podem ser canais redondos, ovais, octogonais ou retos, como em uma pista convencional. Variações dessas configurações padrão, como “silos” e pistas de fluxo cruzado, também estão em uso.
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