A história da moeda chinesa data da era neolítica, enquanto a moeda em papel foi usada pela primeira vez no século IX dC. A moeda atual emitida pela República Popular da China (RPC) é conhecida como renminbi e contém duas denominações comuns. A maior denominação da moeda chinesa é o yuan, enquanto o jiao é igual a 10 yuan. Uma terceira denominação, o fen, vale 100 yuan, mas pode não ser amplamente divulgada. A cunhagem comum inclui moedas de um yuan, cinco jiao e uma jiao, enquanto a moeda em papel pode estar disponível em várias denominações entre um e 100 yuans.
A moeda chinesa antiga pode ter utilizado conchas cowry, ou caracol marinho, e já existia em 6500 aC. Além das conchas, os arqueólogos encontraram cópias de conchas feitas com materiais como madeira, osso e cobre. Mais tarde, o bronze foi usado como moeda durante a dinastia Zhou. Algumas das primeiras moedas de metal já descobertas datam de cerca de 900 aC durante esse período.
A República Popular da China substituiu a República da China como governo da China continental em 1947 e introduziu sua própria forma de moeda chinesa logo depois. Renminbi, o nome dado a essa moeda, pode ser traduzido para o inglês como moeda das pessoas. Por um breve período após a sua introdução, foi possível trocar 100.000 do yuan mais antigo por um renminbi. Então, em 1955, houve uma reavaliação do renminbi, onde 10.000 yuans antigos valeram um novo yuan.
O renminbi é a forma legal da moeda chinesa em qualquer lugar, exceto Hong Kong e Macau, cada qual emitindo sua própria moeda. Ambas as cidades existiram como colônias europeias até serem entregues à RPC na década de 1990. Como parte da transferência, cada cidade recebeu um certo nível de autonomia. A moeda de Macau é a pataca macaense, enquanto Hong Kong utiliza o dólar de Hong Kong.
Além do renminbi, a RPC também emite outras moedas. Os pandas de prata chineses, por exemplo, são um tipo de moeda cunhada pela RPC. Embora essas moedas sejam consideradas curso legal dentro da RPC, o número limitado cunhado a cada ano também as torna um item de colecionador para alguns entusiastas de moedas. O número de moedas não circuladas pode variar de ano para ano, de 50.000 a 600.000. Como forma de curso legal, os pandas de prata chineses podem conter entre 90 e 99,9% de prata, dependendo do ano em que foram cunhados.
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