Un geofisico è uno scienziato che studia le proprietà fisiche della Terra e che può anche studiare le proprietà fisiche di altri pianeti insieme a lune e altri oggetti trovati nello spazio. Per lavorare in questo campo, di solito è necessario avere una laurea. Numerose università in tutto il mondo offrono programmi di laurea in geofisica, con master e dottorati disponibili per gli studenti.
Il campo della geofisica è in realtà piuttosto ampio e un geofisico può impegnarsi in una vasta gamma di attività come parte del suo lavoro. Lo studio della geofisica comprende lo studio delle proprietà superficiali della Terra, come le caratteristiche della crosta terrestre, lo studio dell’atmosfera, lo studio dell’interno della Terra e lo studio degli oceani terrestri. Un geofisico può lavorare sul campo, raccogliere dati, fare osservazioni e calibrare le apparecchiature. I geofisici si trovano anche in laboratorio eseguendo esperimenti controllati e conducendo analisi di campioni, nelle classi che insegnano agli studenti e nell’impiego di agenzie governative e organizzazioni private interessate ad argomenti all’interno della geofisica.
Chiunque abbia un profondo interesse per le proprietà fisiche della Terra potrebbe essere interessato a una carriera come geofisico. Alcuni argomenti studiati dai geofisici includono: i componenti dell’interno della Terra; terremoti; vulcani; modelli meteorologici; il movimento delle placche tettoniche; la formazione della Terra e di altri pianeti; proprietà dei pianeti; pianeti potenzialmente abitabili oltre la Terra; il campo geomagnetico associato alla Terra; mappatura e misurazione della Terra; e il ruolo dell’oceano nel clima mondiale.
Un’area interessante della geofisica è l’esplorazione geofisica. Le aziende che utilizzano risorse naturali come petrolio e minerali di solito assumono geofisici per esaminare aree di interesse e sviluppare rapporti che vengono utilizzati per determinare se valga la pena investire ulteriormente. I geofisici possono anche lavorare per agenzie governative, monitorando le attività delle aziende che sfruttano le risorse naturali, applicando i confini tra le richieste di risorse e studiando il modo in cui l’estrazione delle risorse influisce sull’ambiente.
Questa carriera comporta alcune difficoltà. Spesso è necessario recarsi in aree remote per ottenere misurazioni o esplorare nuove richieste di risorse naturali e le condizioni in queste aree possono essere primitive. C’è anche molto lavoro da portare a casa e un geofisico deve essere pronto a perseguire la formazione continua per la vita, partecipare a conferenze, iscriversi a pubblicazioni commerciali e impegnarsi in altre attività che aumenteranno la profondità di conoscenza in questo campo.