O alistamento atrasado, geralmente chamado de Programa de Entrada Atrasada (DEP), é um programa utilizado pelas forças armadas dos EUA para preparar novos recrutas para o serviço; Ele fornece uma quantidade de tempo definida entre o recrutamento e o relatório de serviço. Aqueles que consideram ingressar nas forças armadas costumam usar o alistamento atrasado para manter seu lugar no treinamento, enquanto lhes dá tempo para se adaptar gradualmente à vida militar. Em alguns casos, o atraso no alistamento oferece aos recrutas a oportunidade de recuar antes que estejam completamente sob contrato com o governo dos EUA.
Nos EUA, o Exército, o Corpo de Fuzileiros Navais, a Marinha e a Força Aérea oferecem aos recrutas a opção de adiar seu alistamento. Aqueles que planejam adiar a entrada nas forças armadas costumam fazer os testes e agendar a data do relatório para o treinamento. O programa de entrada tardia pode fornecer aos recrutas até um ano entre a assinatura da documentação exigida e quando eles precisam se apresentar para o serviço.
Durante o programa de entrada tardia, aqueles que se alistam nas forças armadas geralmente começam o treinamento físico para se prepararem para o acampamento. Para aqueles que não cumprem completamente os requisitos físicos para o serviço militar, os recrutadores geralmente estabelecem horários de treinamento durante o programa de entrada atrasada para ajudar o recruta a atingir os requisitos de aptidão física antes de entrar no campo de treinamento. Se os requisitos não forem atendidos, o contrato entre o recruta e as forças armadas é normalmente rescindido.
Geralmente, há um tempo de espera de vários meses para entrar no campo de treinamento. Como resultado, a maioria das pessoas que se alistam no exército participa do alistamento atrasado por pelo menos um ou dois meses antes do treinamento; é raro uma pessoa assinar a papelada e sair imediatamente para o treinamento. Aqueles que desejam ocupar seu lugar por um tempo específico, especialmente os recrutas que planejam se alistar logo após o ensino médio, costumam ingressar no DEP para garantir que possam se apresentar no serviço no momento certo.
Como a maioria das pessoas que ingressam nas forças armadas é jovem, o alistamento tardio oferece a eles e suas famílias a oportunidade de participar de funções militares em sua área e acostumar-se à idéia de servir nas forças armadas. O DEP também pode oferecer aos novos recrutas a oportunidade de viajar ou visitar a família antes de se apresentarem para o serviço. Embora o alistamento atrasado seja um contrato, aqueles que mudam de idéia durante o período de espera geralmente podem sair do alistamento.
Depois de se apresentarem para o serviço, os recrutas são obrigados a cumprir seu contrato completo, a menos que decidido de outra forma pelo governo ou pelo ramo militar a que servem. Enquanto aqueles que participam do alistamento atrasado também são tecnicamente obrigados a manter sua palavra, existe uma opção para sair do alistamento. Os recrutas que mudam de idéia geralmente precisam escrever uma carta ao comandante (CO) detalhando por que eles não conseguem mais cumprir seu compromisso. Na maioria dos casos, os militares permitem que as pessoas saiam do contrato; as forças armadas não são, no entanto, obrigadas a fazê-lo. O alistamento atrasado ainda é tecnicamente considerado como alistamento nas forças armadas e não se reportar ao serviço pode resultar em processo.