Um diploma em ciências comportamentais normalmente se refere a uma graduação (bacharelado) ou pós-graduação (mestrado ou doutorado) em várias disciplinas diferentes. Isso inclui todas as áreas que lidam com psicologia, todas as áreas que cobrem trabalho social e alguns graus em antropologia, especialmente aquelas que lidam com antropologia cultural. As pessoas obtêm um diploma em ciências comportamentais ao se especializar em uma dessas disciplinas na faculdade. De maneiras muito diferentes, cada sujeito treina as pessoas a olhar e avaliar o comportamento humano, as interações humanas e os sistemas ou filosofias que podem explicar o comportamento e resolver seus problemas.
O primeiro passo para as pessoas que desejam obter um diploma em ciências comportamentais é terminar o ensino médio ou passar em um exame de equivalência no ensino médio. Os alunos devem examinar as faculdades disponíveis para ver que tipos de diplomas eles podem oferecer. Alguns terão uma ampla variedade e outros oferecerão apenas algumas disciplinas. A área que uma pessoa deseja estudar deve determinar a escolha da faculdade, especialmente se essa área não estiver disponível em algumas escolas. Embora existam muitos campos que compõem as ciências do comportamento, há uma grande diferença entre obter um diploma de bacharel em antropologia e psicologia, por exemplo.
Os alunos podem não ser solicitados a declarar um curso importante nos dois primeiros anos de faculdade, e a escolha da escola não é tão importante nos primeiros dois anos. Embora existam escolas on-line que oferecem estudos de quatro anos em ciências comportamentais, tende a ser muito menos dispendioso cursar o primeiro e o segundo ano em uma faculdade comunitária. Isso também é verdade na maioria das escolas off-line de quatro anos; o preço é geralmente mais alto do que as faculdades juniores locais.
No segundo ano do ensino fundamental, os alunos precisam começar a pensar em um curso de graduação, e terão participado de algumas aulas em algumas dessas disciplinas para ajudá-los a decidir quais são os mais atrativos. Eles podem discutir as vantagens e desvantagens de obter diferentes tipos de diplomas com os líderes dos vários departamentos, ou simplesmente com professores de confiança com quem estudaram. Também pode fazer sentido dar uma olhada em sites como o Bureau of Labor Statistics dos EUA, que pode fornecer informações sobre o tipo de profissão que uma pessoa pode ingressar com os diferentes graus conquistados e se outros estudos serão necessários.
Em muitas das ciências comportamentais que possuem um elemento de aconselhamento, pode ser necessário prosseguir para o nível de mestrado ou doutorado, a fim de conseguir trabalho como conselheiro. As pessoas que desejam ser psicólogas precisam de um doutorado e as que desejam trabalhar como conselheiros de saúde mental precisam de um diploma em ciências comportamentais no nível de mestrado. Os assistentes sociais vão querer fazer um mestrado em Serviço Social, e aqueles que desejam trabalhar como terapeutas matrimoniais e familiares devem obter um mestrado em aconselhamento ou especificamente em casamento e terapia familiar.
Para poder ingressar na faculdade e obter um diploma em ciências comportamentais no nível de pós-graduação, a maioria das pessoas deve apresentar provas de notas muito boas e algumas terão que fazer o Exame de Registro de Pós-Graduação. Algumas pessoas optam por cursar on-line, onde os pré-requisitos para ingresso podem ser menos rigorosos, mas eles devem verificar se essas escolas são respeitáveis e credenciadas adequadamente. Como pode haver requisitos de laboratório ou estágio com esses diplomas, eles também podem ter alguns requisitos de participação.