Um acústico é alguém especializado no estudo do som. Existem várias aplicações para acústica, desde o design de salas de concerto até o estudo de baleias, e acústicos podem ser encontrados trabalhando em todos os tipos de ambientes, com todos os tipos de pessoas. Pessoas interessadas em carreiras em acústica podem tirar proveito do treinamento em faculdades e universidades de todo o mundo, incluindo trabalhos de pós-graduação em áreas específicas da acústica.
Um ramo da acústica em que um acústico pode estar envolvido é a bioacústica, o estudo do som em animais e no ambiente natural. Esse campo de estudo pode incluir a pesquisa da comunicação animal, o papel do som nos ambientes animais e as maneiras pelas quais a vida animal e vegetal pode ser interrompida pelo som. Por exemplo, um acústico pode pesquisar populações de aves para determinar se o ruído de uma grande comunidade humana as interrompe ou estudar a mecânica da fala e da audição em humanos.
Os acústicos também podem estar envolvidos na engenharia acústica. Um arquiteto acústico, por exemplo, é hábil em projetar edifícios e espaços para minimizar ou maximizar o som. Uma casa de ópera, por exemplo, precisa de um design muito específico para uma boa acústica, para que as pessoas da platéia possam apreciar a música. Por outro lado, um imenso prédio comercial precisa de medidas especiais para manter os níveis de som baixos, para que as pessoas não fiquem sobrecarregadas com o ruído. Os engenheiros acústicos estão familiarizados com questões como transmissão de som, interferência, absorção e reflexão, usando essas informações para organizar espaços e projetar dispositivos que funcionarão como planejado. Um acústico também pode optar por trabalhar na indústria fonográfica, fornecendo conselhos sobre como organizar as cabines de gravação e atuando como consultor para a produção de filmes e televisão.
Outro trabalho para um acústico pode incluir trabalhos de pesquisa projetados para explorar as propriedades básicas do som. Isso pode incluir acústica subaquática, o estudo de ultra-som e infra-som e o estudo do som em uma ampla variedade de ambientes, desde o ar fino das montanhas aos túneis do metrô. Esses acústicos geram informações valiosas que podem ser usadas para tudo, desde o desenvolvimento de novos equipamentos de imagens médicas até a invenção de sistemas de amortecimento de som para trens.
O trabalho como acústico pode ser bastante variado. A taxa de remuneração pode ser alta, especialmente para pessoas com habilidades extremamente especializadas, e os trabalhos de acústica podem incluir oportunidades de pesquisa, trabalho de campo e trabalho no laboratório. O som é uma parte importante da sociedade, seja um acústico desenvolvendo dispositivos de alerta para cegos ou pesquisando a maneira como o som viaja debaixo d’água.