Os requisitos para uma pessoa que deseja se tornar um estenógrafo variam, dependendo da jurisdição em que planeja trabalhar. Na maioria dos lugares, no entanto, uma pessoa que deseja conseguir um emprego como estenógrafo conclui o ensino médio ou ganha um diploma equivalente em educação geral (GED) em preparação para este campo. Após o colegial, muitos interessados nessa carreira se matriculam na faculdade para buscar um relatório judicial ou um programa de estenografia. Alguns podem até se inscrever em um programa de graduação em transcrição para se preparar para esta carreira. Além das faculdades comunitárias, algumas escolas de negócios, comércio ou profissionais oferecem programas para aqueles que buscam esse campo.
Um estenógrafo tem a função de transcrever procedimentos para aqueles nos campos jurídico, médico ou científico. As pessoas nesta carreira usam uma combinação de habilidades de digitação e taquigrafia para transcrever procedimentos usando uma máquina de estenografia. Neste trabalho, a precisão é crítica, pois os procedimentos e as conversas devem ser transcritos exatamente. O estenógrafo é geralmente proibido de parafrasear ou simplesmente resumir o que ouviu; ele normalmente também precisa digitar muito rapidamente. De fato, uma pessoa que deseja se tornar um estenógrafo pode precisar digitar mais de 200 palavras por minuto.
O treinamento para se tornar um estenógrafo pode começar no ensino médio. Um indivíduo interessado neste trabalho pode fazer bem em ter aulas no ensino médio que o ajudem a desenvolver suas habilidades de gramática e ortografia. Como a digitação é uma parte importante desse trabalho, uma pessoa que deseja trabalhar como estenógrafo pode também fazer aulas de digitação durante o ensino médio. Se ele não participou dessas aulas ou não teve um bom desempenho durante o ensino médio, pode ser vantajoso ter aulas de digitação em uma faculdade comunitária ou escola profissional, a menos que elas façam parte de seu treinamento em estenografia.
Os cursos que uma pessoa cobrirá em preparação para se tornar um estenógrafo podem variar. Um estenógrafo aspirante normalmente estuda terminologia médica e legal. Freqüentemente, esses programas também abrangem tipos comuns de software usados por estenógrafos. Além disso, um estenógrafo geralmente aprende a linguagem única de estenose e como operar uma máquina de estenótipo, que geralmente possui 22 teclas.
Após o treinamento para se tornar um estenógrafo, uma pessoa interessada nesse campo pode ter que passar no exame de sua jurisdição. O participante de teste bem-sucedido pode receber uma licença ou certificação. Em alguns lugares, uma pessoa pode precisar se tornar um notário, passando em um exame para isso em vez de se tornar licenciada como estenógrafo.