I nervi sono i componenti essenziali del sistema nervoso che fungono da tipo di sistema di cablaggio per consentire al cervello e al midollo spinale di connettersi con il corpo. Diramandosi attraverso tutto il corpo, i nervi comunicano segnali elettrici e chimici fornendo sensazioni e direttive per il movimento di parti specifiche del corpo in risposta a stimoli sia interni che esterni. Il nervo gluteo superiore si trova nella zona del bacino e dei glutei.
Derivante dal plesso sacrale, un raggruppamento di nervi che emergono dalla vertebra sacrale o pelvica, il nervo gluteo superiore innerva tre muscoli chiave nell’area dei glutei: il tensore della fascia lata, i glutei medi e il gluteo minimo. La fascia tensoriale latae si fissa alla sezione esterna dell’ileo e alla fascia iliotibiale, una banda fibrosa che corre all’esterno dell’anca fino alla parte superiore della gamba. Il gluteo medio si attacca dall’ileo, dal grande osso superiore del bacino al grande trocantere dell’anca, una grande proiezione del femore o dell’osso della coscia. Il gluteus minimus si trova sotto il gluteus medius e si sposta anche dall’ileo verso il grande trocantere.
Sia il gluteo medio che il tensore della fascia lata sono responsabili del movimento della gamba fuori dalla linea mediana del corpo, noto come abduzione dell’anca. Il gluteus minimus consente all’anca di ruotare medialmente o di ruotare la gamba verso l’interno verso la gamba opposta. Questi movimenti sono resi possibili dai segnali inviati da e verso l’area attraverso il nervo gluteo superiore. La stabilità della zona dell’anca durante le attività statiche o la deambulazione è anche un prodotto del sistema di comunicazione fornito dal nervo gluteo superiore.
I danni al nervo gluteo superiore a causa di lesioni o infiammazioni che causano la compressione del nervo possono produrre una ridotta stabilità dell’anca o una riduzione della quantità di abduzione dell’anca. A sua volta, questa debolezza può causare un’andatura anomala spesso definita andatura di Trendelenburg. Questa anomalia nella deambulazione è riconosciuta dal bacino che si inclina verso il basso, facendo sì che il tronco si inclini verso il lato indebolito.
Un’irritazione del nervo gluteo superiore può anche causare un fuoco eccessivo irregolare dei muscoli che può provocare una deviazione dell’andatura in cui il bacino si alza in modo atipico. Questo problema di andatura nervosa iperattiva viene spesso definito zoppo di Duchenne. Quando il nervo gluteo superiore è interessato su entrambi i lati del corpo, il risultato è un effetto “ondeggiante” durante la deambulazione.