La sutura coronale è l’articolazione che collega le due ossa superiori del cranio: le ossa frontale e parietale. È formato dall’unione delle due ossa parietali, quelle ai lati della parte superiore del cranio, con l’osso frontale, che si trova sulla fronte. La sutura coronale è un tipo di articolazione nota come articolazione fibrosa, che è tenuta insieme da un denso tessuto di collagene. Sebbene le articolazioni siano spesso associate al movimento, questo tipo di articolazione consente poco o nessun movimento.
Come una crepa in un marciapiede, la sutura coronale si estende lateralmente da un tempio attraverso la parte superiore del cranio fino all’altro tempio. Poiché i bordi di queste ossa sono irregolari, non formano una linea perfettamente dritta, eppure queste ossa si incastrano perfettamente come pezzi di un puzzle. Questo perché le ossa non si incontrano alla nascita. C’è un leggero divario tra loro per consentire una piccola quantità di movimento mentre il bambino spinge attraverso il canale del parto. Man mano che il cranio cresce e si sviluppa, le ossa si chiudono gradualmente fino a quando non si fondono quasi.
Una volta che ciò accade, una matrice di fibre di collagene nota come fibre di Sharpey tiene le ossa ben strette in modo che quasi nessun movimento possa avvenire. L’eccezione è quella che dà al cranio l’elasticità necessaria per sopportare le forze di espansione e contrazione, come quando c’è gonfiore intorno al cervello. Per questa mancanza di movimento la sutura coronale è anche classificata come una sinartrosi, al contrario di una diartrosi come la maggior parte delle articolazioni mobili del corpo.
Un’altra caratteristica che separa la sutura coronale e altre articolazioni fibrose dai diartrosi è l’assenza di liquido sinoviale. Le diartrosi come le articolazioni dell’anca, della spalla e del ginocchio presentano una capsula articolare tra le ossa che contiene una sacca di liquido sinoviale. Questo fluido lubrifica l’articolazione e aiuta ad eliminare l’attrito tra le ossa adiacenti mentre si muovono. Poiché le ossa frontali e parietali non si muovono veramente l’una contro l’altra e sono essenzialmente un osso, nella sutura non è contenuto alcun liquido sinoviale.
Occasionalmente, sono presenti deformità tra le ossa craniche. Questi possono verificarsi quando le ossa del cranio si chiudono troppo rapidamente, dando luogo a un cranio troppo alto e stretto, una condizione nota come ossicefalia o asimmetrica, una condizione nota come plagiocefalia. Al contrario, deformità note come fontanelle possono essere viste quando le ossa si chiudono troppo lentamente o per niente. Nei neonati sono noti come “punti deboli” e in genere scompaiono quando le ossa alla fine si uniscono. In rari casi sono permanenti, come nella distosi cleidocranica, un disturbo congenito.