Um serralheiro é alguém especializado em fechaduras. Qualquer pessoa que tenha sido trancada fora de seu carro ou casa provavelmente está familiarizada com um dos serviços oferecidos por um serralheiro, mas os serralheiros fazem muito mais do que ajudar as pessoas a voltar para suas casas trancadas. Essa profissão é bastante antiga; desde que existam fechaduras e chaves para ajustá-los, houve pessoas especializadas neles. Além de lidar com bloqueios, alguns serralheiros também trabalham em consultoria de segurança, pois os bloqueios são uma maneira de controlar o acesso a algo.
Como em qualquer profissão com “ferreiro” no título, os serralheiros fabricavam originalmente fechaduras e chaves de metal, embora os serralheiros modernos também trabalhem com fechaduras eletrônicas, que vão desde sistemas de entrada de cartões até fechaduras biométricas. Os serralheiros instalam, reparam e ajustam bloqueios em tudo, desde carros a edifícios de escritórios, e também oferecem serviços a pessoas que estão trancadas ou indivíduos que desejam consultar alguém sobre seus sistemas de segurança.
A maioria dos serralheiros precisa de muito equipamento para a prática de seu comércio, e não é incomum um serralheiro usar uma van para transportar suas ferramentas. Os serralheiros normalmente carregam ferramentas projetadas para trancar fechaduras, para que possam entrar em estruturas e veículos trancados, e também possuem equipamentos para fabricar chaves, programar fechaduras eletrônicas e executar outras tarefas relacionadas à profissão, como diagnosticar problemas com fechadura eletrônica e sistemas de segurança.
Quando um serralheiro instala bloqueios em um prédio de escritórios, ele geralmente se torna o serralheiro padrão desse prédio, devido à sua presumida familiaridade com os bloqueios do prédio. Alguns serralheiros retêm conjuntos de chaves extras, mediante solicitação, para obter uma entrada rápida quando necessário. Eles também mantêm registros dos tipos de travas usadas em uma estrutura, substituição ou reparo realizado e qualquer outra informação relevante, como a conexão com um sistema de segurança que exige que um código seja inserido quando uma porta é destrancada.
Para se tornar um serralheiro, a maioria das pessoas treina como aprendizes. Ajuda a ter habilidades de fabricação, construção e eletrônica de metais, mas elas não são necessárias; os serralheiros realizam tarefas tão específicas que essas habilidades podem ser aprendidas no trabalho. Em algumas regiões, os chaveiros são licenciados e os códigos legais podem estabelecer o termo sob o qual títulos como “Mestre serralheiro” podem ser usados. Os bons serralheiros são excelentes solucionadores de problemas que estão dispostos a trabalhar em horários incomuns e, é claro, são discretos, pois geralmente lidam com informações confidenciais ou sensíveis.