L’effetto base dell’amilasi sulla digestione è la scomposizione dei legami dell’amido nel disaccaride più piccolo, il maltosio, che viene ulteriormente scomposto nell’intestino tenue in glucosio che il corpo può assorbire. Senza amilasi, gran parte dei carboidrati che le persone consumano non verrebbero elaborati e la quantità di energia che le persone potrebbero ottenere sarebbe drammaticamente limitata. Questo rende l’amilasi uno dei più importanti enzimi digestivi.
Per comprendere il ruolo dell’amilasi nella digestione, è innanzitutto necessario comprendere che gli amidi sono polimeri del glucosio che sono troppo grandi per essere assorbiti prontamente dal corpo. Per essere utile, l’amido, che è un carboidrato, deve essere suddiviso in parti più piccole, cioè zucchero più semplice. L’amilasi lo fa in due aree del corpo.
L’effetto dell’amilasi sulla digestione inizia subito in bocca. Quando una persona mastica il cibo, le sue ghiandole salivari rilasciano l’amilasi. Miscelato sufficientemente attraverso il cibo dai denti e dalla lingua, l’amilasi inizia a scomporre l’amido nel disaccaride, il maltosio, che è due molecole di glucosio attaccate insieme. Tutto ciò che è contenuto nel morso del cibo masticato, inclusi maltosio e amilasi, viaggia attraverso l’esofago fino allo stomaco.
Il potenziale del livello di idrogeno (pH) all’interno dello stomaco è troppo acido per consentire all’amilasi di continuare a rompere i legami dell’amido che devono ancora essere scomposti. A questo punto, il ruolo dell’amilasi sulle bancarelle della digestione. L’acido gastrico nello stomaco funziona in tandem con enzimi come l’amilasi per continuare il processo di digestione, trasformando gli alimenti in un liquido che può facilmente passare nell’intestino tenue.
Gran parte dell’amido che le persone mangiano non è completamente scomposto dall’amilasi salivare o dall’acido gastrico – il cibo non rimane in bocca abbastanza a lungo da rompere tutti i legami e l’acido gastrico è più efficace nel prendere di mira le proteine ??anziché i carboidrati. Successivamente, il pancreas secerne anche l’amilasi, che viaggia nell’intestino tenue. Lì, l’amilasi pancreatica prende di mira tutti gli amidi rimanenti, formando più maltosio.
Una volta che l’amilasi pancreatica scompone quanto più amido possibile in maltosio, l’effetto dell’amilasi sulla digestione è completo. Tuttavia, il maltosio non viene ancora facilmente assorbito, quindi un altro enzima prodotto nell’intestino tenue, la maltasi, completa la rottura dei legami nei disaccaridi. Il risultato è il glucosio, che i villi nell’intestino tenue possono assorbire. Il corpo utilizza il glucosio come fonte di energia primaria.