Um planejador de cidade é a pessoa que determina o que uma cidade e seus cidadãos precisam para prosperar. Ele concebe e desenvolve estratégias que, em sua opinião, beneficiarão a maioria das pessoas da maneira mais econômica. Alguns planejadores de cidades trabalham em conjunto com outros planejadores locais ou regionais para elaborar planos que possam beneficiar os cidadãos em bairros e distritos vizinhos.
Planejar uma cidade é geralmente considerado uma tarefa extremamente desafiadora. Como um planejador de cidade normalmente está mudando ou melhorando uma cidade existente, em vez de planejar uma nova, sua primeira tarefa é normalmente decidir quais recursos e sistemas são bem-sucedidos. Uma vez estabelecidos os aspectos positivos, ele costuma passar para as áreas que acha que podem ser melhoradas.
Os objetivos comuns de um urbanista geralmente incluem melhor gerenciamento da terra, transporte público aprimorado, melhores ruas e estradas e renovação de favelas. Construir parques recreativos ou melhorar os existentes é um objetivo regular de um urbanista. A atualização de sistemas de serviços públicos desatualizados, como água, eletricidade, gás natural e estruturas de telecomunicações subterrâneas, costuma ser o foco de seus planos de renovação.
Um planejador de cidade geralmente apresenta suas estratégias de reforma, apresentando idéias gerais e progredindo para idéias específicas. Ele pode colocar suas propostas em movimento realizando uma reunião na cidade para receber comentários e sugestões dos cidadãos em áreas gerais de interesse. Ele pode oferecer suas próprias idéias ou apenas ouvir e tomar notas sobre as idéias propostas por outros.
Antes de um planejador da cidade elaborar propostas oficiais para revisão pública, ele normalmente realiza pesquisas detalhadas da história da cidade e de seus dados demográficos. Sua investigação normalmente revela os triunfos e desafios passados da cidade na administração de projetos e no desenvolvimento da terra. As informações demográficas geralmente fornecem informações vitais para o planejamento das necessidades atuais e do crescimento futuro de sua cidade.
Depois que suas informações são completas e organizadas, o planejador da cidade geralmente apresenta suas propostas para entidades do governo local, como comissões de planejamento ou conselhos de crescimento urbano. Isso pode ser feito em um ambiente privado ou em um fórum público. Algumas áreas realizam reuniões na cidade para permitir que os cidadãos revisem os planos e forneçam feedback imediato à comissão e ao planejador.
Os requisitos educacionais para o cargo de urbanista variam de acordo com a região. Um número significativo de cidades exige pelo menos um diploma de bacharel em planejamento regional ou desenvolvimento urbano. Algumas cidades exigem um mestrado em um assunto relacionado ao planejamento da cidade. O histórico de planejamento da cidade, vila ou comunidade é útil ao se candidatar a essa posição.