I pesci arcobaleno sono piccoli pesci colorati che vivono in acqua dolce e, da adulti, mostrano una vasta gamma di colorazioni. Provengono dalla famiglia Melanotaenia e si trovano normalmente in Indonesia, Australia e Nuova Guinea. I corpi di questi pesci sono normalmente lunghi, a volte crescono fino a circa 15 cm. Di solito hanno grandi squame e lati che sembrano piatti.
I pesci arcobaleno dei maschi adulti tendono ad avere un colore più brillante rispetto alle loro controparti femminili e possono sviluppare una striscia lungo il fianco durante la riproduzione. Tendono a sfoggiare i loro colori al mattino quando cercano di attirare una femmina. Questi pesci non mostrano i loro colori elaborati fino a quando non hanno raggiunto la piena maturità o non si riproducono.
Per una persona di visualizzare i colori di un pesce arcobaleno richiede che ci siano altri pesci arcobaleno in giro. Questi pesci viaggiano nelle scuole e non mostreranno i loro colori a meno che non siano con altri del loro genere. Anche i pesci di questa famiglia richiedono molto spazio, perché adorano nuotare e sono costantemente attivi. Ogni acquario in cui è posizionato questo tipo di pesce deve avere abbastanza spazio aperto per rimanere attivo.
Sebbene gli arcobaleni siano ottimi pesci da branco, ognuno ha la sua personalità. Molti sono aggressivi con altri pesci della stessa famiglia. Una persona che vuole avere una scuola da 6 a 10 pesci arcobaleno in un acquario può sperimentare una parte di questa aggressività tra i pesci. Il loro habitat naturale può anche svolgere un ruolo nel modo in cui reagiscono a una nuova scuola di pesci.
Durante la riproduzione, il pesce femmina depone alcune uova ogni giorno. Questo è noto come allevamento a lungo termine. In natura, i pesci di solito depongono le loro uova nelle alghe ma, in una vasca, deve essere fornita una pianta accettabile per la deposizione delle uova. Se il pesce si trova in un acquario, le uova dovranno essere rimosse e poste in un serbatoio separato. Fino a quasi due mesi di età, i giovani, chiamati avannotti, rischiano di essere mangiati dal pesce adulto.
I pesci arcobaleno non si ammalano facilmente e di solito non richiedono molta cura quando vivono in cattività. Una buona acqua e il corretto equilibrio del pH in un acquario possono quasi garantire la sicurezza e la salute di un pesce arcobaleno. Un problema con l’acqua potrebbe portare allo sbiadimento dei colori su un pesce arcobaleno.