Um planejador de produção supervisiona as operações e implementa novas técnicas industriais em uma fábrica ou fábrica. Ele ou ela consulta os trabalhadores da fábrica e revisa os relatórios de eficiência para determinar se novos equipamentos, mão de obra ou sistemas devem ser implementados para melhorar os esforços de produção. O trabalho de um planejador de produção é essencial para manter os custos baixos, as taxas de produtividade altas e os trabalhadores satisfeitos com o trabalho.
As responsabilidades específicas do trabalho de um planejador de produção podem variar de acordo com o tamanho e o escopo do departamento de produção de uma empresa. Os planejadores que trabalham em fábricas menores geralmente passam a maior parte do tempo no chão de fábrica, conversando com os trabalhadores e inspecionando pessoalmente os equipamentos e o progresso. Eles costumam pedir informações aos funcionários sobre possíveis maneiras de melhorar a produtividade, o que pode envolver rotações mais frequentes em uma linha de montagem ou a instalação de equipamentos robóticos de montagem mais atuais. Os planejadores de produção de empresas maiores normalmente passam mais tempo em seus escritórios, contando com os relatórios dos funcionários de planejamento para avaliar a eficiência das estratégias de produção atuais.
Independentemente da configuração, um planejador de produção precisa possuir um conjunto específico de traços de caráter e habilidades técnicas para desempenhar bem o trabalho. Um profissional deve ser capaz de selecionar pequenos detalhes nos relatórios e tomar decisões importantes sobre mudanças de estratégia e compra de equipamentos. Ele ou ela também precisa de fortes habilidades de comunicação e liderança para treinar trabalhadores em novos sistemas e explicar o raciocínio por trás das mudanças na produção. As habilidades com o computador também são essenciais, pois um planejador geralmente trabalha com engenheiros para projetar e testar simulações de novas estratégias de produção. Além disso, ele ou ela pode ser obrigado a criar relatórios eletrônicos, gráficos e apresentações para o gerenciamento.
Os requisitos para se tornar um planejador de produção podem variar entre indústrias e empregadores específicos. Muitas empresas preferem contratar planejadores com diploma de bacharel em administração de empresas, economia ou assunto semelhante. Pode ser necessário um diploma em engenharia para o emprego em uma fábrica sofisticada, como uma empresa aeronáutica ou uma fábrica de produtos químicos. Em algumas situações, os maquinistas ou trabalhadores da linha de montagem podem avançar para trabalhos de planejador de produção depois de ganhar vários anos de experiência e demonstrar fortes habilidades organizacionais e de liderança.
Os planejadores de produção que obtiverem sucesso em seus empregos podem ser recompensados com oportunidades de avanço. Muitos planejadores se tornam supervisores líderes, supervisionando o trabalho de gerentes de muitas divisões diferentes de suas empresas. Com experiência contínua e um grau avançado, um indivíduo pode ter a chance de se tornar diretor de operações e tomar as melhores decisões políticas.