Um assistente de distúrbios da comunicação trabalha com um fonoaudiólogo ou fonoaudiólogo para tratar problemas de comunicação. O comprometimento da comunicação pode ser causado por doença, acidente ou dificuldade de raciocínio e percepção. O cargo de assistente de distúrbios comunicativos é usado no Canadá, onde existem várias faculdades que oferecem programas de preparação para esta carreira. Nos EUA, o termo auxiliares de fonoaudiologia ou auxiliares de fonoaudiologia é frequentemente usado para essa posição.
Os principais deveres de um assistente para distúrbios da comunicação são a avaliação de problemas e a aplicação do tratamento sugerido por fonoaudiólogos ou fonoaudiólogos. Os assistentes de distúrbios comunicativos tratam pacientes com uma variedade de problemas. Seus pacientes podem ter limitações de fala ou audição ou comprometimento cognitivo.
Os assistentes de distúrbios comunicativos trabalham com todos os membros da população, de crianças a adultos, e o trabalho exige muita flexibilidade e discernimento. O tratamento correto deve ser aplicado com base no problema e na personalidade únicos do paciente. Um assistente de distúrbios comunicativos pode usar a narrativa para melhorar a pronúncia de certos sons de uma criança em idade pré-escolar, enquanto um paciente adulto com afasia – a incapacidade do cérebro de processar a linguagem verbal ou escrita, pode exigir atenção concentrada nas técnicas de conversação e no uso da escrita ou imagens para se comunicar. Assistentes de transtorno comunicativo também são responsáveis por monitorar e relatar o progresso do paciente.
Além de conhecer as patologias da fala e da audição, o assistente de distúrbios da comunicação também deve estar familiarizado com as técnicas de terapia ocupacional e comportamental. Por exemplo, uma criança autista provavelmente exigirá o uso de métodos de terapia comportamental e o reforço de boas ações. Uma vítima adulta de um acidente de carro provavelmente responderá melhor aos métodos de terapia ocupacional que se concentram em retomar as atividades diárias normais.
O treinamento e a duração do programa para assistentes de transtornos comunicativos e assistentes de fonoaudiologia variam entre os países. Os programas no Canadá variam de um a dois anos e geralmente requerem alguma educação pós-secundária. Os programas de graduação de dois anos para assistentes de fonoaudiologia estão disponíveis nos EUA e geralmente são considerados uma preparação para avançar para um grau mais avançado.
O tratamento para distúrbios da comunicação ocorre em vários locais. As configurações de trabalho incluem hospitais e instalações de cuidados prolongados. Um assistente de distúrbios da comunicação também pode trabalhar em uma clínica auditiva ou em uma escola.
O tratamento de problemas de comunicação geralmente envolve o uso de métodos ou ferramentas para fornecer formas alternativas de comunicação. Exemplos disso são dispositivos ou imagens geradores de fala para ajudar na compreensão e interação. Os assistentes de distúrbios da comunicação usam a fonologia – o estudo dos sons da fala e a audiologia – o estudo da audição, no tratamento de dificuldades com a comunicação. A reabilitação auditiva permite que os pacientes se ajustem à perda auditiva e aprendam novas maneiras de superar a deficiência auditiva e se relacionar com os outros.