La carpa crucian è una specie della famiglia Cyrinidae che si trova nei laghi e nei fiumi d’acqua dolce europei e asiatici. Con un peso tipico di circa 3 libbre (1,3 chilogrammi), il crucian è considerato una carpa di medie dimensioni. La colorazione di questa carpa è generalmente oro con un dorso verde e pinne rosse, ma la forma può variare ampiamente tra snella e inclinata per arrotondare perfettamente. Questa particolare specie viene comunemente coltivata e consumata in Asia e Russia ed è una delle catture preferite dai pescatori sportivi europei. La carpa crucian è talvolta anche conservata in stagni o acquari come animali domestici o pesci ornamentali.
Laghi d’acqua dolce, torrenti e fiumi senza una forte corrente sono l’habitat preferito della carpa crucian. Questi pesci consumano alghe e altre piante acquatiche oltre a piccole bucce e altri bivalvi. La carpa crucian non ha stomaco né denti e mastica cibo con rastrelliere contro un piatto da masticare.
Un’abilità unica della carpa crucian è la sua capacità di sopravvivenza nonostante sia stata privata dell’ossigeno per mesi alla volta. La specie inizia a immagazzinare glicogeno, una fonte di energia, poiché le temperature dell’acqua iniziano a raffreddarsi con l’inizio dell’inverno. Anche la struttura delle branchie della carpa cambia in modo da aumentare l’assorbimento di ossigeno. La capacità del crucian di sopravvivere senza ossigeno durante i mesi invernali ha attirato l’attenzione di molti scienziati che sperano di applicare questa conoscenza per curare le malattie da fame di ossigeno che possono uccidere gli esseri umani.
Questa specie di carpa è un ingrediente piuttosto comune nella cucina cinese. Poiché la carpa crucian è di facile manutenzione e relativamente economica da allevare, è comunemente fritta e servita come antipasto. Viene anche stufato, marinato nell’aceto o aggiunto alla zuppa con il tofu.
In Russia, il crucian cotto in panna acida è un piatto tradizionale. Cuocendo la carpa in panna acida, la carne trattiene la sua umidità. Il pesce è spesso ripieno di aneto e cipolla prima della cottura. La carpa crucian è ossuta ma povera di grassi.
Il pescatore sportivo in Europa spesso cattura carpe crogioli in corsi d’acqua dolce, fiumi e laghi. Canne, mulinelli e carri allegorici sono attrezzature tipiche. I ganci vengono innescati e lasciati sedere lungo il fondo fino a quando una carpa non morde. L’esca può essere acquistata come polvere essiccata e miscelata con acqua per fare una pasta, ma si possono usare anche le lumache.
Sebbene questa specie non sia ampiamente disponibile per l’acquisto perché altre specie come il koi sono più popolari, le carpe crucian si trovano a volte negli acquari d’acqua dolce e negli stagni da giardino decorativi. È considerato un parente del pesce rosso comune sebbene manchi della stessa intensa colorazione dorata.