A diferencia??o entre um m?dico assistente (AP) e uma enfermeira pode ser um pouco dif?cil, principalmente porque existem muitos tipos diferentes de enfermeiras. Enfermeiros profissionais licenciados (LVNs), enfermeiros registrados (RNs) e enfermeiros (NPs) s?o apenas tr?s tipos de enfermeiros, todos com diferentes requisitos educacionais, diretrizes de licenciamento e responsabilidades profissionais. Em um n?vel muito b?sico, a diferen?a entre uma AP e uma enfermeira ? a seguinte: um assistente m?dico ? treinado para diagnosticar e tratar doen?as m?dicas, embora sob a supervis?o de um m?dico, enquanto uma enfermeira presta principalmente cuidados de enfermagem ou ao lado da cama. Portanto, uma AF geralmente tem mais autonomia de decis?o no cuidado de um paciente do que uma enfermeira.
Os profissionais de enfermagem, no entanto, t?m um n?vel avan?ado de educa??o, treinamento e experi?ncia e, portanto, podem ter um escopo de pr?tica mais amplo do que outros enfermeiros e APs. Os PN fornecem assist?ncia m?dica e de enfermagem.
Um assistente m?dico ? um profissional de sa?de licenciado, cujo escopo de pr?tica ? determinado por seu treinamento, experi?ncia e leis estaduais. Um PA pode geralmente fornecer cerca de 75% dos servi?os que um m?dico pode prestar, mas um PA deve trabalhar sob a supervis?o de um m?dico. Trabalhar sob a supervis?o de um m?dico n?o exige que ele esteja fisicamente presente em todas as etapas do tratamento do paciente. ? poss?vel que uma AF atue como prestador de cuidados prim?rios em cl?nicas onde o m?dico est? presente apenas ocasionalmente. Essa pr?tica ? mais comum em centros urbanos e cl?nicas rurais, onde o n?mero de m?dicos ? baixo em compara??o com a popula??o de pacientes. Um assistente m?dico tamb?m pode fazer chamadas dom?sticas ou viajar para hospitais e outras instala??es, a fim de verificar os pacientes e relatar seu progresso ao m?dico.
Como os m?dicos, as APs geralmente n?o realizam tarefas administrativas, como a enfermeira ?s vezes pode fornecer. Geralmente, casos mais complexos s?o tratados por um m?dico e n?o por uma AP.
Enquanto um assistente m?dico pode diagnosticar um paciente, a maioria dos enfermeiros, com exce??o dos profissionais de enfermagem, n?o pode. Em vez disso, uma enfermeira cuida do paciente, seguindo as ordens do m?dico e relatando quaisquer altera??es na sa?de f?sica ou emocional do paciente. Os profissionais de enfermagem, no entanto, podem operar de forma independente e, portanto, t?m autonomia ainda maior do que um assistente.
Como uma enfermeira, um m?dico assistente faz parte da equipe de sa?de. Ele ou ela podem examinar o paciente, assim como fazer um hist?rico m?dico, fornecer tratamento, solicitar e interpretar exames laboratoriais e raios-X e diagnosticar doen?as. Ele ou ela tamb?m pode tratar certas les?es, como as que requerem talas, suturas e fundi??es. Na maioria dos Estados Unidos, uma pessoa nessa posi??o tamb?m pode prescrever medicamentos. Alguns estados permitem que os enfermeiros escrevam prescri??es.
Para se tornar um assistente m?dico, ? preciso concluir um programa de treinamento e passar em um exame nacional. A maioria desses programas de AP ? de dois anos. Ao contr?rio dos m?dicos, os PAs n?o precisam concluir est?gios ou resid?ncias. Os enfermeiros tamb?m t?m requisitos educacionais espec?ficos que devem atender, com os profissionais de enfermagem com a maior quantidade de educa??o necess?ria, a saber, um mestrado. Uma vez licenciado, um m?dico assistente geralmente tem potencial para ganhar um sal?rio anual mais alto do que uma enfermeira.