A estrutura organizacional da enfermagem nos Estados Unidos começa com o estabelecimento geral de dividir os enfermeiros em dois grandes grupos: prática genérica e avançada. Qualificados para trabalhar em qualquer área da enfermagem, os enfermeiros genéricos incluem aqueles preparados para a prática básica. No nível de prática avançada, os enfermeiros se especializam em uma área específica e são considerados especialistas nesse campo. Isso incluiria enfermeiros (NP) e especialistas em enfermagem clínica (CNS), bem como parteiras de enfermagem certificadas (CNM) e anestesistas de enfermagem certificados (CRNA).
A estrutura organizacional em enfermagem mostra que a designação da função de enfermagem é proporcional ao tipo de licenciamento, como enfermeira prática (PN ou VN) ou enfermeira registrada (RN). Todos os enfermeiros de prática avançada são RNs; enfermeiros genéricos podem ser um deles. Embora os PNs e RNs cumpram muitas das mesmas funções, como administração de medicamentos, avaliação e tratamento de feridas, as principais diferenças entre os dois estão relacionadas principalmente à educação. Os enfermeiros práticos licenciados normalmente não recebem um diploma, apenas treinamento vocacional no campo, enquanto os RNs ganham um diploma de associado ou bacharelado (BSN). Além disso, o treinamento do RN se concentra na teoria, liderança e gerenciamento de casos, qualificando-os para funções de supervisão.
Responsáveis por estabelecer padrões educacionais e escopo de prática, nos Estados Unidos, os conselhos estaduais de enfermagem são organizações que supervisionam a profissão de enfermagem em uma determinada região. Governados coletivamente pelo Conselho Nacional de Conselhos Estaduais de Enfermagem (NCSBN), os conselhos membros de enfermagem decidem quais deveres e responsabilidades os enfermeiros podem desempenhar do ponto de vista legal em uma jurisdição específica. Na maioria dos estados, existe uma organização separada para cada tipo de enfermeiro. A Geórgia, por exemplo, tem o Conselho de Examinadores da Geórgia de Enfermeiras Práticas Licenciadas que governam as PNs e o Conselho de Enfermagem da Geórgia que regula os RNs. O NCSBN cria exames nacionais de licenciamento para todos os enfermeiros, chamados de National Council Licensure Examination (NCLEX).
Dentro das instituições de ensino, a estrutura organizacional em enfermagem abrange educadores e administradores ou reitores de enfermagem. Trazendo consigo uma série de experiências e conhecimentos, os enfermeiros educadores são membros do corpo docente da escola de enfermagem que treinam e preparam futuros enfermeiros. Considerado um líder na profissão de enfermagem, um enfermeiro educador é um enfermeiro registrado com mestrado ou doutorado em enfermagem (DNS ou DNSc). Os administradores, também chamados de diretores de escolas de enfermagem, geralmente possuem doutorado em enfermagem e supervisionam todo o programa.
As configurações da prática do enfermeiro, como hospitais, clínicas e domicílios, oferecem assistência de enfermagem com base em certas modalidades, contribuindo ainda mais para a estrutura organizacional da enfermagem. Toda instituição ou agência de saúde é incumbida de escolher uma estrutura hierárquica eficiente ou modelo de prestação de cuidados que garanta a continuidade do atendimento ao paciente, que também lide efetivamente com suas necessidades. Os modelos de assistência de enfermagem enfrentam várias questões, como a comunicação entre os profissionais de saúde, a distribuição das tarefas de trabalho, a duração da responsabilidade e a carga do paciente.
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