Le réflexe du biceps est un type de réflexe tendineux qui se produit lorsqu’un muscle du biceps du bras est touché. Un test de réflexe biceps est effectué par des professionnels de la santé pour évaluer l’arc réflexe des nerfs rachidiens cervical 5 (C5) et 6 (C6). Pour le test, des récepteurs spécifiques du muscle brachial du biceps sont activés en appuyant ou en tapotant doucement les muscles avec un marteau tendineux. Cela provoque une réaction des nerfs et une contraction ou une secousse de l’avant-bras. Ce mouvement est involontaire et implique une communication uniquement avec la moelle épinière et non le cerveau.
La force du réflexe donne des indices sur la possibilité et la localisation d’une maladie ou d’un dommage neurologique. Une réaction normale ou forte est connue sous le nom de réflexe vif et n’indique généralement aucun dommage ou pression sur le nerf C5 ou C6. Un réflexe plus faible, dit diminué, peut indiquer un problème dans la zone C5 ou C6. Les conditions qui peuvent être dépistées avec le réflexe biceps comprennent la compression des racines nerveuses, l’hyperplasie et même un déséquilibre électrolytique.
Une personne avec une racine nerveuse C5 comprimée ou irritée peut présenter des symptômes tels que des douleurs dans le haut du bras, l’épaule et le cou, ainsi qu’un engourdissement ou des picotements dans le haut du bras. La compression ou l’irritation du nerf C6 présente des symptômes de douleur similaires à ceux du nerf C5, qui peuvent également être associés à un engourdissement ou à des picotements dans l’avant-bras. Le test du réflexe biceps est utile aux professionnels de la santé pour localiser la véritable nature de ces symptômes chez un patient et traiter efficacement la maladie.
Si des dommages ou une irritation des nerfs C5 ou C6 sont suspectés en raison d’un réflexe biceps anormal, un médecin peut conseiller d’effectuer des tests supplémentaires pour déterminer l’état exact. Un médecin généraliste qui soupçonne des dommages à cette zone peut référer son patient à un spécialiste, qui peut administrer le meilleur traitement. Ces traitements peuvent inclure une thérapie physique, des médicaments ou même une intervention chirurgicale pour corriger des conditions graves.
Le réflexe du biceps n’est pas aussi connu que le réflexe rotulien, ou réflexe « genoux », et ne fait normalement pas partie d’un examen de routine. Normalement, une personne ne subirait pas le test du réflexe biceps à moins qu’elle ne présente des symptômes de problèmes de racines nerveuses. Malheureusement, tous les patients ne présentent pas les mêmes symptômes pour les mêmes conditions, de sorte que beaucoup peuvent simplement ignorer leur douleur ou leur engourdissement pendant de longues périodes. Lorsque cela se produit, des dommages importants au nerf sont possibles et le réflexe biceps peut éventuellement devenir inexistant. Cela pourrait signifier qu’un traitement sérieux est nécessaire immédiatement, ou même que les dommages ont dépassé le point de traitement et sont permanents.