L’avant-bras est la partie inférieure du bras, située entre les articulations du coude et du poignet. Sous la peau et la graisse stockée juste sous la peau, se trouvent 20 muscles : huit dans la paume et 12 dans le dos. Ces muscles sont alimentés par plusieurs artères et nerfs principaux, à savoir l’artère ulnaire et les nerfs médian et ulnaire dans le compartiment avant et l’artère radiale et le nerf radial dans le compartiment arrière. Les structures les plus profondes de l’avant-bras sont les deux os longs, le radius et le cubitus.
Aux extrémités supérieure et inférieure de l’avant-bras se trouvent respectivement les articulations du coude et du poignet. Le coude, qui relie les sommets du radius et du cubitus et le bas de l’humérus dans la partie supérieure du bras, est un type d’articulation synoviale connue sous le nom d’articulation ginglymoïde ou charnière. Les mouvements possibles au niveau de l’articulation sont la flexion et l’extension, ou la flexion et le redressement du coude.
Le poignet est la connexion entre le radius et les os du carpe de la main. Il peut produire les mouvements de flexion et d’extension, ainsi que l’adduction et l’abduction, ou l’agitation de la main d’un côté à l’autre. Deux autres articulations se trouvent entre le poignet et le coude, les articulations radio-ulnaires proximale et distale, qui sont l’endroit où le radius et le cubitus se rejoignent à leurs extrémités supérieure et inférieure et qui permettent la rotation de l’avant-bras.
Dans le compartiment avant de l’avant-bras se trouvent huit muscles, tous situés du côté de la paume du bras. Ces muscles sont principalement responsables de la flexion ou du curling vers l’intérieur de la main et des doigts ainsi que de la pronation, la rotation paume vers le bas du bras. Ils comprennent cinq muscles superficiels, le fléchisseur radial du carpe, le long palmaire, le fléchisseur ulnaire du carpe, le rond pronateur et le fléchisseur superficiel des doigts, et trois muscles profonds, le fléchisseur profond des doigts, le long fléchisseur du pouce et le carré pronateur.
Le compartiment arrière de l’avant-bras comprend 12 muscles qui sont largement impliqués dans les mouvements d’extension ou de redressement du poignet et des doigts et la rotation paume vers le haut du bras. Ils comprennent quatre muscles superficiels, deux intermédiaires et six profonds. Le brachioradialis, l’extensor carpi radialis longus, l’extensor carpi radialis brevis et l’extensor carpi ulnaris se trouvent dans le compartiment superficiel. L’extensor digitorum et l’extensor digiti minimi se trouvent dans le compartiment intermédiaire. L’abducteur du pouce, le court extenseur du pouce, le long extenseur du pouce, l’extenseur de l’index, le supinateur et l’anconé se trouvent dans le compartiment profond.
Plusieurs vaisseaux sanguins et nerfs, respectivement, fournissent à ces muscles des nutriments essentiels et les innervent pour produire un mouvement et répondre aux stimuli externes. Les compartiments avant et arrière de l’avant-bras se distinguent les uns des autres non par l’emplacement des muscles et des tendons contenus à l’intérieur, mais par les vaisseaux sanguins et les nerfs qui les traversent. Dans la loge antérieure, l’artère principale est l’artère ulnaire, ainsi nommée parce qu’elle descend du côté médial ou ulnaire du bras, du côté de l’auriculaire.
Les principaux nerfs de ce compartiment sont le nerf médian, qui descend au milieu du bras et pénètre dans la main par le canal carpien du poignet, et le nerf ulnaire, qui innerve le côté ulnaire du bras. Dans le compartiment arrière, le sang est reçu de l’artère radiale, qui se trouve le long du côté latéral ou radial du bras. Le nerf principal est le nerf radial, qui est situé du même côté du bras, celui du pouce.