Les nerfs de la main sont les vaisseaux du système nerveux qui innervent les mains et les doigts. Ces vaisseaux, qui se ramifient dans la main en nerfs plus petits en traversant le poignet, proviennent de trois nerfs principaux qui descendent tout le long du bras : les nerfs radial, médian et ulnaire. Transportant des signaux appelés afférents ou efférents qui se dirigent vers le système nerveux central ou s’en éloignent, respectivement, les nerfs de la main transmettent des informations vers et depuis le cerveau. L’information circulant du cerveau à la main comprend des signaux moteurs, qui indiquent aux muscles de déplacer la main et les doigts. À l’inverse, ce voyage de la main au cerveau comprend des signaux sensoriels, qui envoient au cerveau des messages sur le toucher, par exemple si un objet est doux ou tranchant, et sur la douleur.
Originaires des racines nerveuses sortant de la moelle épinière à la hauteur des quatre vertèbres cervicales inférieures et de la plus haute vertèbre thoracique du cou, les nerfs radial, médian et ulnaire de la main commencent tous juste au-dessus de l’épaule et descendent le long du bras. Le nerf radial descend du même côté du bras que l’os radial de l’avant-bras, qui est le côté pouce du bras. De même, le nerf ulnaire se trouve du côté de l’os du cubitus dans l’avant-bras, ou du côté rose. Le nerf médian, comme son nom l’indique, descend au milieu du bras, entrant dans la main par le canal carpien au centre du poignet.
Le nerf radial, après avoir desservi de nombreux muscles situés à l’arrière du bras, est un nerf superficiel une fois qu’il atteint l’avant-bras, c’est-à-dire qu’il se trouve près de la peau. Sa branche superficielle alimente une grande partie de la surface dorsale de la main, à savoir la peau et ses récepteurs sensoriels. Les branches de ce nerf innervent les deux côtés du dos de l’index, le côté radial du dos de l’annulaire, les deux côtés du dos du majeur et les côtés radial et ulnaire du dos du pouce.
À côté du nerf radial se trouve le nerf médian, le milieu des trois principaux nerfs de la main. Il descend directement au centre de l’avant-bras et pénètre dans la main par le canal carpien, un passage entre le groupe d’os du carpe juste au-delà de l’articulation du poignet. Ce nerf alimente également la peau des trois premiers doigts du côté de la paume de la main, ainsi que les muscles lombaires du côté radial de la main, des muscles profonds entre les os de la paume qui aident à fléchir et à étendre les doigts.
Le troisième des nerfs majeurs de la main est le nerf cubital. Il entre dans la main le long de la paume et est plus superficiel que le nerf médian, bien qu’une fois dans la main il se divise en branches superficielles et profondes. La branche superficielle innerve le muscle court palmaire ainsi que la peau de la partie ulnaire de la main. Il fournit également la peau sur la surface de la paume des deux côtés de l’auriculaire et du côté ulnaire de l’annulaire. En dessous, la branche profonde du nerf ulnaire alimente de nombreux muscles de la main, y compris ceux qui écartent et rapprochent les doigts et ceux qui effectuent une opposition, l’action d’amener le pouce vers l’intérieur pour toucher le bout des quatre doigts.