Les prot?ines sont des substances dans le corps qui aident ? faciliter divers processus chimiques. En tant que classe sp?cifique de prot?ines, les prot?ines d’apoptose d?clenchent et assistent l’autodestruction d’une cellule. Ces prot?ines peuvent soit signaler un probl?me qui n?cessite la mort d’une cellule, soit aider ? mener ? bien le processus qui d?truit finalement la cellule.
Le processus d’apoptose facilite la mort cellulaire. Lorsqu’une cellule n’est plus fonctionnelle ou devient un danger pour un organisme en raison d’une infection ou d’un dommage, l’apoptose entra?nera l’autodestruction de la cellule. Apr?s qu’une vie cellulaire se termine de cette mani?re, la cellule se fragmente et est consomm?e par d’autres cellules. Dans les maladies de croissance cellulaire comme le cancer, ce processus est inhib? d’une mani?re ou d’une autre. L’apoptose est un processus de maintenance essentiel dans la plupart des organismes ; chez l’humain moyen, par exemple, l’apoptose d?truit environ 60 milliards de cellules par jour.
Les prot?ines d’apoptose surveillent les changements ? la fois ? l’int?rieur et ? l’ext?rieur d’une cellule. Ces changements peuvent provenir de substances toxiques, d’hormones ou d’autres moyens. Lorsque les prot?ines d?tectent une anomalie, comme des dommages ? l’ADN ou une infection virale, elles enverront des signaux qui d?clencheront le processus de destruction au sein de la cellule. Certaines prot?ines pro-apoptose agissent ?galement sp?cifiquement pour supprimer le d?veloppement de tumeurs, comme la prot?ine P53.
En plus de d?tecter le besoin d’apoptose, les prot?ines peuvent ?galement jouer un r?le de d?part important dans le processus r?el. Par exemple, dans la forme courante de l’apoptose, une structure cellulaire appel?e mitochondrie lib?re une prot?ine appel?e cytochrome c. Cette prot?ine d?clenche alors des substances prot?iques appel?es caspases qui d?composent d’autres prot?ines dans la cellule. Un effet domino est ainsi cr??, dans lequel plus de substances qui d?sint?grent d’autres parties de la cellule sont activ?es. La mitochondrie elle-m?me est souvent cibl?e car elle est un centre important de la respiration cellulaire.
Des cancers et d’autres affections peuvent se d?velopper ? partir d’une surabondance de prot?ines anti-apoptose – connues sous le nom d’inhibiteurs de prot?ines d’apoptose – dans le syst?me. Cette famille de prot?ines particuli?re agit pour emp?cher l’apoptose et la mort cellulaire qui s’ensuit en inhibant la lib?ration des prot?ines et des substances qui conduisent ? la d?sint?gration cellulaire. Les prot?ines BCL-2 et les mol?cules d’inhibiteurs de l’apoptose li?s ? l’X (XIAP), que l’on trouve dans de nombreuses tumeurs, en sont deux exemples. Alors qu’un manque d’apoptose peut ?tre nocif, une surabondance du processus peut entra?ner le d?p?rissement ou l’atrophie des cellules et des tissus normaux du corps. Un tel r?sultat a ?t? impliqu? dans la destruction des cellules immunitaires chez les individus infect?s par le virus de l’immunod?ficience humaine (VIH), ainsi que dans d’autres conditions infectieuses.